Opel Zafira HydroGen1, 20 anni fa già ad idrogeno

Dopo le elettriche a batteria, uno dei fronti più promettenti per l’auto “pulita” è quello delle fuel cell, ovvero delle celle alimentate ad idrogeno. Ci vorrà ancora un po’, ma in commercio inizia a spuntare qualche modello pur con numeri risicatissimi, nell’ordine delle decine di unità annuali.

Non è una strada semplice, ma il know-how ormai inizia ad essere tanto. Basti pensare che nel 2000, cioè ben 20 anni fa, Opel anticipava quella che nella sua visione dell’epoca era il futuro della mobilità attraverso il prototipo HydroGen1, una Opel Zafira e spinto da un motore elettrico alimentato da celle a combustibile funzionanti a idrogeno puro.

L’elettricità era generata da un gruppo di 200 fuel cell collegate in serie che aveva dimensioni (lunghezza 590, larghezza 270, altezza 500 mm) paragonabili a quelle di un motore tradizionale. Questo propulsore sviluppava una potenza costante di 109 CV oppure picchi di potenza di 163 CV. Al suo interno, idrogeno e ossigeno reagivano chimicamente a una temperatura di 80° C per formare acqua e, così facendo, generavano a seconda un'energia elettrica tra 125 e 200 Volt.

La corrente elettrica così prodotta era trasformata in corrente alternata (250-380 Volt) da un apparecchio a controllo elettronico e andava ad alimentare un motore sincrono trifase da 75 CV collegato alle ruote anteriori motrici. Grazie alla forza motrice del propulsore, che poteva dare una coppia costante di 251 Nm, la trasmissione non richiedeva parecchi rapporti come quelle dei veicoli convenzionali, ma utilizzava un unico rapporto di riduzione intermedio e non pesava più di 68 kg, motore compreso. Questa meccanica permetteva al veicolo di raggiungere i 100 km/h con partenza da fermo in circa 16 secondi e una velocità massima di 140 km/h.