Michelin: ecco le 18” (anche) per la F1

Scendiamo in pista

Quando si provano le gomme del futuro, è sempre una bella sensazione e francamente da questa prova ci aspettavamo di trovarci di fronte a qualcosa di decisamente più “prototipale”. Invece i feedback che abbiamo ottenuto in pista dalle nuove gomme sono davvero positivi, sia per quanto riguarda la piccola 2.0 che la 3.5. Alla guida della WSbR 2.0, l’unico aspetto sul quale si può compiere qualche miglioria risiede nel set-up della vettura, in quanto l’asse anteriore risulta essere veramente troppo preciso con queste gomme: fastidio arginabile – probabilmente - alleggerendo la molla di carico, ma per verificarlo avremmo avuto bisogno di una sessione di test più approfondita e soprattutto del confronto diretto con le “vecchie” tredici.

Miloš Pavlović al volante della WSbR 3.5 

Le basi si cui lavorare, però, ci sono parse davvero solide e convincenti e la cosa si conferma anche nel pomeriggio quando, dopo mangiato, viene finalmente il turno di risalire su quello che è un vecchio amore di chi scrive: un terzo posto nel mondiale 2007 e tante belle vittorie sono elementi indelebili. Con le 18” la WSbR 3.5 si rivela come sempre “maledettamente” efficace e nonostante anche in questo caso non ci sia stata possibilità di effettuare un back-to-back, ci sembra che le sensazioni di grip siano sostanzialmente quelle che avevamo con le vecchie 13”: ciò che si avverte immediatamente è un grip davvero elevatissimo dell'anteriore che, sulle prime, ci aveva generato qualche perplessità. Dubbi presto svaniti: qualche giro di adattamento in più e nemmeno le sconnessioni del circuito di Var o l'assenza del sedile “su misura” ci hanno tolto la soddisfazione di girare su tempi record.

Le nostre sensazioni di giornata sono confermate anche dal Direttore di Michelin Motorsport Pascal Couasnon, che ha voluto essere con noi per tutta la giornata di prove in Provenza: «Nel 2010 volevamo l’introduzione delle gomme da 18” in F1, ed in vista di un nostro possibile ritorno nella categoria, chiedemmo ufficialmente alla FIA di procedere in tale direzione. Le corse su pneumatici da 13” sono troppo legate al passato, non vi è la possibilità di una trasposizione diretta delle informazioni ottenute sulla strada.

Un diametro maggiore della gomma, consente un aumento notevole delle prestazioni in curva, ed un piacere di guida nettamente maggiore per il pilota. L’idea di passare a gomme più grandi sta prendendo piede anche in Formula 1, sulla falsa riga di quanto è avvenuto in Formula E; chiaro, però, che l’adozione degli pneumatici da 18” richiederà anche una modifica progettuale alle monoposto. Se, infine, la FIA adottasse tale diametro per la F1, un pensiero a rientrare nella categoria potremmo anche farlo...»

In conclusione

In conclusione possiamo dire che Michelin ha davvero intrapreso la strada giusta per lo sviluppo delle sue coperture Motosport del futuro: si tratta di prodotti eccezionali, già superiori alle 13” in termini di performance, sorprendentemente in grado di adattarsi a telai pensati per lavorare in modo diverso rispetto alle possibilità offerte dalle 18”: guardando le vetture dotate di queste gomme, infatti, la prima cosa che si capisce è che dietro a quei cerchi così “innaturali” nello stile di una monoposto per come l'abbiamo conosciuta sino ad oggi, sarà possibile utilizzare freni molto più generosi ed in quanto tali più potenti. Differenze abissali, che Michelin sperimenta da anni e con successo sui migliori prototipi che corrono nel WEC ed a Le Mans: tra gli elementi più incredibili ci fa sempre pensare come con un treno di slick del Bibendum possa durare, a quei ritmi, più di 700 km. Ben oltre la distanza di due gran premi di F1. Incredibile.

Miloš Pavlović