WRC23 Italia Sardegna. D2. Il Passo Falso di Ogier, la resa di Lappi, in Testa Neuville

di Piero Batini

Doppio colpo di scena. Il Pilota Toyota, chiaro dominatore del Rally, esce di strada nella penultima Speciale del Sabato. Lappi, in testa dal primo giorno, rallenta troppo e la Hyundai di Neuville, silenziosamente in agguato, passa al comando

di Piero Batini

3 giugno 2023

Olbia, 3 giugno 2023. Tuoni e fulmini. Metaforicamente, e anche fisicamente. Il Rally Italia Sardegna non risparmia colpi al cuore. Oggi ci vuole aspirinetta a cucchiaiate. La variabilità meteo di questo strano week end sull’Isola del Paradiso permea di ulteriore, grande tensione una contesa che nasce epica e diventa apocalittica. Ancora una metafora. E allora finiamola e veniamo alla realtà aumentata del più bel Rally del Campionato del Mondo, sesta di 13 prove della stagione 2023. È un’edizione che tende i nervi come corde di violino in testa e che non risparmia “esecuzioni” in coda. Cominciamo dalla zona rossa. Fuori Pierre-Louis Loubet, Ford, fuori strada nella prima Monte Lerno, fuori Takamoto Katsuta, Toyota, in panne sulla prima Erula-Tula, fuori Ott Tanak. Questi ultimi in regime di SuperRally (ma sono una quindicina solo oggi gli Equipaggi analogamente sfigati) rientreranno per la kermesse finale a caccia di punti Power Stageò L’estone affoga in un bicchier d’acqua (e questa non è né una metafora né una cattiveria). Il motore della sua Puma, già provato dal guasto alla pompa dell’acqua il giorno prima, rifiuta sulle pozze d’acqua e a un certo punto non ne vuole più sapere. È la 11ma Speciale, prima Tempio Pausania. Per il Campione del Mondo 2019 con Toyota, è un’altra stagione-rospo da ingoiare. Dani Sordo i suoi guai li aveva avuti sulla seconda Monte-Lerno di Venerdì, Elfyn Evans ne ha collezionati un paio sulla Erula-Tula 1 e sulla seconda Filigosu. Va da sé che, oggi come mai, non ti puoi più permettere piccoli errori, piccoli guasti, piccoli incidenti. Diventano tutti grossi, incolmabili ritardi. E qui, all’esame di stato della Sardegna, ce n’è per tutti.

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E veniamo alla testa della grappa… anzi del Filu Ferru Italia Sardegna. Non è una giornata facile, e questo lo si sapeva di default, e diventa ancora più difficile, perché sul più bello arriva la pioggia vera si rimescolano le carte in tavola. Nel concreto c’è un improvviso compattamento del podio provvisorio. È la tredicesima Speciale, seconda Filigosu del Sabato. Un attimo prima, termine della seconda antologica Coiluna-Loelle di 16 chilometri, Ogier, Lappi e Neuville erano separati omogeneamente di dieci secondi. Sulla Filigosu, invece, Ogier si è preso l’ondata di diluvio e il motore si ferma su un guado, Lappi e Rovanpera limitano i danni, e Neuville è più fortunato: poca pioggia e il tempone. Vince la sua quarta Speciale e si porta a ridosso di Lappi, 4 secondi, e Ogier, 7 secondi avanti. La gara è completamente riaperta, ammesso e non concesso che un Sardegna possa considerarsi davvero chiuso prima del traguardo finale.

Vi siete annoiati? Ecco il doppio colpo di scena del giorno. Erula-Tula 2, 21 chilometri di stupendo, granitico inferno sardo. Sébastien Ogier esce di strada, neanche un chilometro e mezzo dentro la Speciale. La Macchina scivola via di lato e si infila nel bush. Game over! Poco dopo passa Lappi, virtualmente senza più avversari. Sotto la pioggia battente Neuville spinge a fondo, Lappi sembra tirare i remi in barca, troppo bruscamente, come se al finlandese fosse arrivato un taglio di corrente. Ha messo pressione a Ogier, ora si fa da parte, la battaglia è finita. È in questo modo che Neuville vince la sua quinta speciale a passa al comando, 23 secondi davanti a Lappi. Due Hyundai in testa al Rally, sulla seconda si piangono lacrime amare.

Mi dispiace per Ogier, che ha commesso un piccolo, ma fatale, errore, e mi dispiace ancora di più per Esapekka Lappi, autentico eroe di questo 20° Italia Sardegna fino a quando il suo avversario era di un altro colore.

Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe, Hyundai, in testa. Esapekka Lappi e Janne Ferm, Hyundai, sono secondi a 36 e 8. Kalle Rovanpera e Jonne Alttunune, Toyota salgon al terzo posto, poco meno di due minuti di ritardo ma un piazzamento utile. Siamo all’epilogo. Arzachena - Braniatogghiu, 15 chilometri, e Sardegna, meno di otto. Per due volte, 46 chilometri per finire, l’ultima come sempre è Power Stage.