WRC19, Monte-Carlo. Roba da Chiodi, Ogier (Citroen) in Testa

di Piero Batini

Venerdì di pazzesca intensità. In testa Tanak, poi Neuville, infine Ogier. Polemiche per l’annullamento della 1a del giorno, Makinen minaccia, quindi sequenza di errori e di scelte più o meno fortunate di gomme. Tra Ogier e Neuville appena 2 secondi

di Piero Batini

26 gennaio 2019

Gap, Francia, 25 Gennaio 2019. Il centro dell’azione si è spostato a Gap, e l’87° Rallye de Monte-Carlo cresce rapidamente d’intensità. A fare la differenza, una grande differenza, sono Neuville e, soprattutto, Ogier. Ben presto il resto della comitiva si sgrana alle spalle dei duellanti, e accusa ritardi imbarazzanti. Il primo a uscire dalla mischia è Kris Meeke, che debutta con la Toyota e con il dente avvelenato. Si tratta di errori, di esagerazioni, di scelta sbagliata di pneumatici. Di fatto l’asticella è stata portata molto in alto da Ogier, Neuville ha tenuto il passo, ma alle spalle dei due Avversari in corsa per un Titolo “obbligatorio” corrono i minuti di ritardo. C’è anche una pietra dello scandalo. La prima Speciale di Venerdì, la Valdrome-Sigottier di venti chilometri, è annullata per motivi di sicurezza. Troppi spettatori lungo il percorso, addirittura una macchina parcheggiata in mezzo alla strada. Non si può tornare indietro, e la scelta delle gomme chiodate per questa Speciale viene traslata alla Prova successiva, che di fatto non le richiede. Makinen propone e chiede che venga annullato l’intero giro, e quando la risposta è picche minaccia e applica un inutile, ma simbolico, silenzio stampa.

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Un po’ di nervosismo, e a pagarne le conseguenze è proprio Ott Tanak che, in testa fino a quel frangente, tocca una gomma, fora e perde terreno, scadendo inesorabilmente dal primo fino al settimo posto alla fine della giornata. Dopo la PS annullata Tanak ha distrutto la chiodatura nella Prova successiva e si ritrova senza trazione una PS più avanti, quando i chiodi servirebbero di nuovo. Impossibile amministrare in quelle condizioni, e quello di Tanak diventa un altro Rally.

La quarta Speciale, Roussieux-Laborel di 24 chilometri, vede il ritorno al successo di Sébastien Loeb. È un fuoco di paglia, una bella dimostrazione di potenza, ma inutile. Il Fuoriclasse alsaziano vaga senza mèta a 40 secondi. Neuville passa al comando, e in quel momento il Tanak già condannato e l’Ogier che ha preso in mano le redini della corsa, sono tutti in un fazzoletto di cinque secondi.

Una nuova chiave di volta del Rally. Ogier rompe gli indugi e porta la C3 WRC del Citroen Total WRT a due successi cruciali nella Curbans-Piegut, quinta crono, e nella successiva Valdrome-Sigottier, sesta del programma. Neuville è ancora in testa, ma ormai vicinissimo, un secondo e quattro. Tanak è a quasi trenta secondi e Mikkelsen, che ritrova un minimo di consistenza, al quarto posto a un minuto circa. Settima Prova Speciale, altro momento cruciale della Tappa sulla seconda Russieux-Laborel. Vince Loeb davanti a Evans, Ogier fa meglio degli avversari diretti. In modo clamoroso. È una Speciale… speciale. Moltissimi tagli di curve, sporchi, pericolosi per i pneumatici. Ogier alza la pressione ma in modo perfettamente controllato, alla sua incredibile maniera. Neuville decide di giocare il Jolly e si lancia nella Speciale. L’obiettivo è quel secondo e mezzo scarso. Pochi metri e il disastro. Ogier esce pulito da ogni curva, il mago della gestione, Neuville è troppo aggressivo e sbaglia uscendo su una via di fuga. Rientra ma perde 15 secondi, giusto il ritardo che accuserà alla fine della Speciale dal nuovo Leader.

Neuville reagisce bene e vince la seconda e ultima Curbans-Piegut. La scelta delle gomme lo favorisce, questa volta, mentre Ogier è sui mozziconi e scivola via. L’Equipaggio Citroen riesce a limitare i danni, perde 12 secondi, che regala all’Avversario, e conserva la leadership di un’inezia: 2 secondi. Quella che si preannuncia per Sabato è una battaglia senza quartiere, peraltro già perfettamente impostata. Ogier è maestro e sa bene come fare per irretire l’Avversario, che per parte sua non ha scelta. Deve attaccare, e rischiare, cosa che Ogier si guarderà bene dal fare. Alle spalle dei due, nessuno. Mikkelsen, Latvala, Loeb, troppo distanti per potersi considerare della Partita. E d’altra parte, anche il “secondo” Rallye de Monte-Carlo 2018 offre comunque punti, e… spunti, preziosi. Il tempo annunciato è discreto, pioggia e, eventualmente, neve, sono attesi per Domenica. Incredibile “Monte”!