WRC18 Italia Sardegna. Latvala, Ogier, Neuville. Tre situazioni diverse, ma delicate

Cinque volte Campione del Mondo, costantemente al comando e dominatore. Il regolamento vuole, non si capisce bene perché, che il leader debba soffrire. Per questo lo si costringe a partire per primo ad ogni Rally, e quindi all’umiliazione di pulire le strade. Alla lunga è snervante, logorante. Poi, d’un tratto, Ogier sbaglia, Neuville arriva come un treno e, senza suonare, sorpassa e fa per andarsene. Ogier partirà dopo Neuville in Sardegna, il che, insieme all’incertezza del meteo, è una chiave di lettura nuova per il Rally e per il Campionato. Ogier potrebbe essere sollevato, ma allo stesso tempo stizzito per il fatto che, se piove, il “sacrificio” di Neuville sarebbe ridotto. Sentiamo.

Sébastien Ogier. “Il meteo indecifrabile può creare delle situazioni imprevedibili. Il problema non è perdere il filo perché non si riesce a sapere che tempo farà, ma essere sempre pronti ad affrontare una situazione di cambiamento imprevista o improvvisa. In fondo non dovrebbe cambiare molto. Se piove Thierry potrebbe avere un minore svantaggio, se è asciutto io potrei avere un piccolo vantaggio. In ogni caso, primo e secondo, non stiamo parlando di differenze abissali. Diciamo che la sensazione più chiara derivante dal fatto di non partire per primo è una sorta di sollievo. La maggior parte delle volte negli ultimi cinque anni è successo così, e l’ho sentito spesso come un fatto frustrante. Soprattutto se capita che Piloti forti e veloci, per diverse circostanze, partano molto indietro beneficiando di un grande, significativo vantaggio. Credo che non ci siano dubbi sul fatto che partire sempre per primi a queste condizioni sia frustrante. Anche quando non è una grande differenza, è sempre una piccola chance che viene offerta a chi parte dopo di te. In certe condizioni partire per primo diventa ancora più frustrante perché sai già che è quasi impossibile vincere. È possibile il contrario, come abbiamo dimostrato vincendo in Messico. Partiti secondi, abbiamo avuto una chance da giocare e abbiamo vinto.” In Bocca al Lupo Sébastien!

Thierry Neuville pare finalmente rincuorato. Si trova finalmente in quella posizione che ha sognato per una vita, e che ha anche assaggiato per poi dover rimettere il tappo alla bottiglia di champagne. La situazione attuale di Neuville è di quelle che danno forza e sicurezza, ma è sostanzialmente nuova. Elaborare di conseguenza delle strategie, per quanto giuste, senza il conforto della sicurezza che deriva dall’esperienza, può rendere astratta ogni certezza, e rappresentare un pensiero invece che uno stimolo galvanizzante. Neuville sembra sicuro di sé, e senz’altro molto più maturo. Saprà davvero il fatto suo, il belga? È già sicuro di vincere, finalmente, il Mondiale che senz’altro merita?

Thierry Neuville. “Non cantiamo vittoria. La situazione è e resta complicata. Abbiamo solo 19 punti di vantaggio. Non è male, ma abbiamo già visto situazioni del genere cambiare repentinamente. Dunque bisogna considerare il momento nella maniera seguente: nulla è ancora fatto e la stagione è ancora lunga! Bisogna continuare ad avere un buon approccio con ogni Rally, essere regolari e di tanto in tanto cercare l’occasione della fuga. Oddio, in un certo senso un piccolo cambiamento c’è. Fino al Portogallo bisognava cercare di attaccare il più possibile. Ora, in Sardegna, è chiaro che bisogna tenere alto il tenore della Gara ma soprattutto evitare di prendere quei rischi che caratterizzano il Rally italiano. In sostanza in Sardegna bisogna imparare ad accettare di dover perdere un poco di tempo e di posizioni in certe situazioni. Essere primi a partire, proprio in Sardegna sarà molto difficile per noi, e sappiamo che abbiamo davanti a noi ancora dei Rally incerti, come la Finlandia, e dei Rally nuovi e sconosciuti come la Turchia. Poi arriveranno anche i momenti in cui sarà più favorevole attaccare e fare la differenza. Vedete bene che la stagione è davvero ancora lunga e per niente scontata. Attaccare o difendersi, poi, è un’attitudine che dipende anche da fattori oggettivi più contingenti. In uno stesso Rally, se “Seb” è davanti di una o due posizioni, difendersi è legittimo e un’ottima scelta. Se invece lui è primo o secondo, e io quinto con la possibilità di agganciare quarto e terzo, ecco che di fatto non c’è scelta, bisogna attaccare. Il Sardegna è comunque un Rally che mi pace molto. Sono salito sul podio, l’ho vinto, sì, giustamente mi piace molto e l’idea è quella di continuare la serie positiva. In Bocca al Lupo Thierry!

Foto: Manrico Martella