WRC18 Australia. Sébastien Ogier (Fiesta M-Sport) è Campione del Mondo!

Coffs Harbour, Australia, 18 Novembre 2018. Coramba, Sapphire, Wedding Bells, Latvala, Paddon, Lappi. Breen scivola due, tre, un sacco di volte a lato della strada, si riprende subito, Tanak invece ci resta venti secondi e restituisce la leadership a Latvala. Nuvole dense, pioggia, strade scivolosissime nella giungla attorno a Coffs Harbour, paura.

Si va all’ultimo giro del Mondiale 2018. Le stesse del mattino, l’ultima Wedding Bells in regime di Power Stage. Debole “febbre” per la vittoria, i cinque secondi che separano Latvala da Tanak portano in primo piano il confronto tra le prime guide di due epoche diverse riunite da Toyota, in un certo senso distraendoli dalla difesa del Titolo Costruttori cui Toyota tiene in modo particolare. Si va avanti. Serviranno quegli ultimi, maledetti punti del Power Stage per decidere il Rally e il Campionato? No, la vicenda è snervante, ancora due colpi di scena, inezie rispetto al colpo di scena “vero” che solo Ogier potrebbe suo malgrado offrire inebetendo definitivamente il Rally.

Comunque è Neuville che si ritira dopo due toccate e la rottura di una sospensione nel corso della 22ma Prova Speciale, la seconda Coramba. In quella successiva è la volta di Tanak che, uscendo a sua volta di strada, mette fine all’agonia a quel Rally che doveva essere la battaglia del secolo e che invece ha messo in rilievo solo la parte meno “attiva” e discutibile della competizione, l’attesa della vicenda disgraziata. Nell’ultimo giro vincono Latvala, ancora Latvala e finalmente l’Ogier “liberato” che fa il pieno dei punti Power Stage. Tuttavia non ci sarebbe bisogno di proseguire fino alla fine, dopo il ritiro di due dei tre protagonisti della stagione e dell’ultima corsa al Titolo, o della corsa al Titolo dell’ultimo minuto, il Power stage non serve più a nulla. Jari-Matti Latvala davanti a Hayden Paddon e Mads Ostberg, vince il 27° Kennards Hire Rally Australia, che chiude almeno in maniera insolita Campionato e il confronto “a tre vie” che è stato il motivo conduttore di un lungo, sicuramente snervante, quasi isterico finale.

È stato un Rally sfinente, a tratti antipatico e così impietoso sin dall’inizio con la cancellazione dell’incontro di cartello tra Neuville e Ogier. Era il Rally che doveva decidere chi sarebbe diventato Campione del Mondo, e così è stato, immancabilmente, ed è stato il Rally che ci ha restituito Jari-Matti Latvala, dopo 21 mesi di nuovo, incontestabilmente, un numero 1. Lo è semrpe stato, ma ultimamente molti ne mettevano in discusisone la “lucidità”. Naturalmente è stato il Rally di Sébastien Ogier, 35 anni, di Gap.