WRC17 Wales GB. Incredibile Evans, incredibile Ogier, incredibile Neuville!

Evans è partito con un piano micidiale e spietato, ha vinto le prime cinque Speciali, una dietro l’altra senza una sbavatura, e ormai seminato il panico, ha conquistato una posizione pressoché inattaccabile. Intelligentemente, a quel punto a tirato i remi in barca. Al termine della Gartheiniog, poco oltre metà giornata di Gara, il vantaggio della Fiesta numero 3 era di 50 secondi, uno sproposito se si pensa al livello di pressione che soprattutto Neuville stava esercitando sul Rally, nel furioso inseguimento di quella vittoria che è l’ultimo appiglio per scalare la montagna. Sono vere due cose, in quel momento. La prima è che a Evans stavano andando tutte a meraviglia, con pieno merito, quindi, per il gallese che aveva elaborato la sua strategia alla perfezione. La seconda è che a Neuville continuavano ad andare in buona parte storte. I dieci secondi di penalità alla partenza non avevano fatto male al belga, che si era svegliato con la missione impossibile nelle braccia e, soprattutto, nella testa, ma erano pur sempre una condanna. Performance bellissime, una via l’altra, Neuville aveva recuperato lo svantaggio ed era passato dal 12° al secondo posto. Soprattutto era riuscito a stare davanti a Ogier e a Tanak, conditio sine qua non per continuare ad avanzare dei crediti sul Mondiale. Finale impietoso, lo scenario cambia drasticamente quando Neuville affronta l’ultima Aberhirnant nella nebbia fittissima, e lì che cede la seconda posizione, guarda caso proprio a Ogier.

Analogamente, Ott Tanak aveva tenuto alla perfezione la posizione, conservando a lungo la seconda piazza alle spalle dell’imprendibile Evans, ma ancora in piena bagarre con Neuville e Ogier. Più o meno nello stesso modo e nella stessa speciale, tuttavia, la Speciale nella nebbia vinta poi da Latvala, l’estone è passato dal terzo al sesto posto, mollando la presa e facendosi passare anche da Mikkelsen e Latvala, sino a quel momento consistenti ma non certo strepitosi.

È così che Ogier, pur resosi conto di non riuscire a tenere alle spalle gli avversari diretti, e soprattutto di non essere capace di reagire portando quell’attacco risolutore, ritrova una delle sue qualità più spiccate della stagione: la regolarità di… pazienza. Con il grande affresco finale chiarissimo nella mente, a un giorno dalla fine del Galles, Ogier rallenta fino quasi a fermarsi per guardarsi indietro. In effetti il pericolo è ancora lì, Neuville a mezzo secondo. Tanak invece non è più così sinistramente vicino, ma è vero non ci vuole molto, in un Mondiale così variamente imprevedibile e movimentato, per cambiare ancora le carte in tavola.

L’”altra” Gara, la terza del Galles di quest’anno che vede sui due piani principali la corsa di Evans e quella di Ogier, Neuville, Tanak e, ora, anche Latvala e Mikkelsen, è quella impantanata tra le difficoltà del momento particolarissimo. Basta un niente, infatti, e spariscono dalla scena principale nomi importanti o attesi, e pur bravi. Meeke, settimo nonostante due errori importanti, Hanninen, ribaltato proprio nella Speiale più corta, come a ricordare che non ci sono frangenti da prendere sotto gamba, Paddon, Lappi e Sordo, non certo reattivi come in altri momenti.

Al termine della maratona di diciassette ore di Gara, adesso tra Evans e la storia ci sono solo cinque brevi speciali e una quarantina di chilometri sotto stress.

Foto: Manrico Martella, Fabien Dufour, Jakub Pojmicz