WRC17 Svezia. Serata Inaugurale all’Ippodromo. Con Mr. Latvala (Toyota)

No il Rally è un’altra cosa, e questa storia delle gomme ce ne farà vedere solo una parte, perché quella di stasera è solo l’anteprima in vetrina, e lo shakedown addirittura una piccola, inutile farsa, o un’utile passerella ad uso e consumo degli Spettatori. Da qui in avanti si rischia di vedere più “grinta” nelle ricognizioni, magari con le macchine di serie o, all’antica, in affitto. Probabilmente questa parte del regolamento è da rivedere, autorizzando un set tutto per lo shakedown. Qualcuno si lascia scappare la solita frase, più “pesata” sulle circostanze: “The action begins tomorrow, real things starts tomorrow!” Diciamo dunque che si inizia domani, e non se ne parli più. Solo che in fondo questo è un atteggiamento talebano, perché di fatto hanno girato, e i più generosi non si sono risparmiati poi troppo. E poi ci sono delle novità, come sempre. Da dove cominciamo? Da tutti quelli che sono rimasti con un palmo di naso, senza una Volkswagen Polo 2017, non più ufficiale e neanche, da ora a alla fine dell’anno, privata? Sono in troppi, e ciascuno adesso dirà la sua, per lo più cercando di giustificarsi nel proprio orticello ma in realtà giustificando VW che non è riuscita a piazzare alcuna Macchina, almeno fino ad ora. Cosa resta, dunque, di tutta la storia? Poco, qualche indizio incrociato e qualche ripensamento, qualche direzione presa quasi all’ultimo momento e qualche… assente, come Andreas Mikkelsen. Quasi non c’entra, ma parliamo anche di Mads Ostberg, che fa il suo debutto con una Fiesta WRC Plus, naturalmente di M-Sport, ma sotto le insegne del Team OneBet. E si scopre che c’è un legame con il Team immaginato da Martin Prokop, con una VW per sé e una addirittura per Ogier, visione avventurosa e affascinante, poi svanita quasi nel nulla. Morale, è l’avanzo di un nulla di fatto, che però registra io ritorno di due forti Piloti con una forte Macchina, che poi è la stessa scelta da Sébastien Ogier, il Grande Ingarbugliatore di fine stagione.

Poche storie, Ostberg, con quella che è dunque la prima Fiesta WRC Plus Privata, vince lo shakedown, davanti a Breen, che ha rilevato Lefebvre sulla seconda Citroen C3 WRC e Paddon, con la nuova Hyundai 120 Coupé. Quarto è Meeke, e ci sta, quinto Sordo e via così, Neuville, Evans. Ogier neanche nei dieci, roba da metà classifica o da WRC 2. Ma c’è “la” ragione, le gomme. Qualcuno è andato un po’ di più, molti molto di meno, per risparmiare.

Se non altro la classifica della prima Speciale, la dunque “mitica” Karlstad di neanche 2 chilometri sul giro del “prato” ghiacciato, è più verosimile. Latvala contro Ogier. Il miglior tempo lo “stacca” Jari-Matti Latvala, lasciamo perdere, non ci caschiamo nel gioco di parole tra nome del Pilota e della Macchina, Ogier prende il quinto. Latvala, ancora una volta, non sa come spiegare l’exploit. Però improvvisa alla grande: “Volevate qualcosa di ancora meglio dopo il Monte-Carlo? Ecco, accontentati. Ma andiamo con i piedi di piombo, siamo solo all’inizio e ancora bla-bla-bla…” Eppure questo Latvala ci piace sempre di più. È il finlandese di tipo allegro, solare, anti-triste, che sente, che si emoziona, che l’ha fatta finita di cercare di guidare come Ogier per quattro anni e ora è tornato nei suoi “cenci”. Bei panni, veloci, ed ecco il migliore, spontaneo sorriso del Nordico più latino del Mondiale WRC.

Ogier ha fatto quinto. “Si inizia domani…”, le due Hyundai di Neuville e Sordo sono alle spalle della “Toy” Gazoo di Latvala, vero mattatore di questo inizio di Svezia. Una Toyota, due Hyundai, tre Ford. E via. Le auto verso il Parco Chiuso di Torsby, una quarantina di partenti sgranati. Venerdì mattina, sei e mezzo, si riparte, due chilometri sono fatti, ne restano 329, in 17 Speciali. Sicuro, ne vedremo delle belle!

Foto: Manrico Martella, Fabrizio Buraglio, Giuseppe Mazza, Simone Calvelli, Nikos Mitsouras