WRC16 Polonia. E venne il turno di Ott Tanak (Ford)!

Due duelli, ma quello che tiene banco al termine della prima tappa e che ritrae la doppia faccia della giornata, è quello che premia due diversi protagonisti alla fine di ciascun giro di quattro prove speciali, Mikkelsen e poi Tanak. Si sarebbe tentati di dare una faccia anche al “blitz” di Ogier nell’ultima PS del giorno, ma diamo tempo al tempo. In fin dei conti era ancora la corta e spettacolare Mikolajki Arena, la stessa che ha inaugurato la 23ma edizione del Rally e che chiude le giornate di venerdì e sabato.

Un aspetto tattico è abbastanza chiaro. Tanak e Mikkelsen non sembrano affatto intenzionati a risparmiarsi o a concedere tregue e spazi. Dunque, rischiando, dimostrano di aver trovato l’equilibrio vincente e di essere perfettamente a loro agio nello schema del Rally, per nulla intimiditi né dagli avversari né dal terzo di percorso diverso rispetto agli anni passati. Piccole differenze, tutto sommato, ma in alcuni casi rilevanti, come nella prima Chmielewo di sei chilometri e mezzo, “perfezionata” dagli organizzatori negli interni curva ma, di fatto, alterata rispetto ai rilevamenti delle ricognizioni. Al termine della Speciale, Tanak assume il comando delle operazioni nonostante la vittoria di Paddon, ma è Mikkelsen che, con una perfetta esecuzione sulla successiva Wieliczi, 17 chilometri, approfitta di un attimo di distrazione di Tanak, scavalca quest’ultimo e Paddon e si insedia in testa al Rally. Il Pilota Volkswagen Motorsport 2 resiste per tutto il giro, e fino alla Chmielewo del giro successivo, agli attacchi di Paddon e di Tanak, e solo al termine della seconda Wieliczi è costretto a cedere il passo all’”Estone Volante”. In efetti Tanak “infila” tre perle consecutive, tre Speciali perfette. Sono le speciali che hanno visto, a tratti, riaffiorare Neuville o farsi relativamente da parte, progressivamente, Paddon, ma che hanno in un certo senso consacrato l’estone del Team DMack più ancora di quanto avesse fatto il terzo posto finale dello scorso anno. Sembra quasi che sulle strade polverose della Polonia il ventinovenne di Karla abbia trovato una seconda patria, o comunque le circostanze per emergere più chiaramente, e certamente molto meglio di quanto avesse fatto, per esempio, nell’occasione del tuffo nel lago messicano che l’ha fatto conoscere al grande pubblico. La Fiesta del Team privato fa il resto, assecondando perfettamente il Pilota.

Il passo successivo dello spettacolo è il confronto a distanza tra Paddon, Ogier e Neuville. Senza dubbio vincolati dall’ordine di partenza e dalle speciali caratteristiche delle strade polacche, buone da subito già al primo passaggio ma che si rovinano molto al secondo, i tre si fanno vedere a intermittenza, in un atto di buona volontà che rimanda qualsiasi strategia al momento in cui si capirà se il vento di Tanak e Mikkelsen “tiene”, o se è una brezza passeggera. Strategia comune, dunque? Non proprio, Ogier “pesta” e non si risparmia, mentre il rendimento degli altri due è più intermittente, Paddon, o condizionato da un assetto troppo morbido al primo giro, Neuville. Troppo presto, comunque, per dare per spacciato anche uno soltanto dei tre. Tempo sufficiente, invece, per “condannare” Sordo e Ostberg, che in questa circostanza non resistono neanche a tre pur promettenti giovani come Lefebvre, Breen e Camilli, e per “tollerare” la traslucida, anzi opaca sesta posizione di Latvala, solo perché evidentemente questo non è il Rally del finlandese.

Tempo anche per alcune considerazioni. La prima è sulla “disdetta” che porta a un paio di assenze importanti. Da una parte, perché non far correre di più Meeke? Troppo impegnato nello sviluppo della nuova Citroen C3 da non potersi concedere neanche i week end Mondiali (dove magari vincere come ha fatto in Portogallo)? O è già troppo costoso “tenere in vita” le leggendarie DS3, solo per far fare le ossa a Breen e Lefebvre in vista di un “impiego” futuro di entrambi? L’altro grande assente è Robert Kubica, la cui carriera nel WRC ha segnato il passo e che forse solo di buon grado si fa vedere in altre circostanze ufficiali, ma di altro tipo, come accompagnare la nazionale di calcio polacca all’incontro con la Francia, a Parigi. Un gran peccato, è solo l’anno scorso quando gli occhi di tutti erano puntati su uno dei più simpatici e “caratteriali” fuoriclasse del motorsport.

Tempo anche per “spiare” virtualmente la circostanza segreta che farà riunire Marche, Team e FIA, per decidere il futuro ormai davvero prossimo del WRC. Gli argomenti scottanti, e ormai urgenti, li conosciamo. Due o tre Equipaggi per Marca e Team per andare a punti, in luogo dei due attuali, e la revisione del principio di assegnazione dei posti dell’ordine di partenza, che Jost Capito ci ha quasi “rivelato” essere finalmente sul rettilineo d’arrivo.

Di conseguenza anche il “mercato” Piloti ristagna. C’è chi dice che la pedina che potrebbe fungere da variabile fondamentale è Neuville, chi ripensa alle prospettive di Latvala, chi suggerisce di guardare, più tradizionalmente, alle indicazioni del WRC2. A proposito, dov’è Evans, oggi fagocitato da Suninen, Lappi e fino a due PS dalla fine soprattutto da Tidemand? Il fatto più sconcertante è che non si riesce a mettere un qualsiasi nome di Pilota in quell’alambicco immaginario da cui distillerà la formazione Toyota 2017. Secondo me i giochi sono fatti, e ci deve essere in giro qualche “traditore” che se ne sta zitto come un topo, voi che dite?

Foto: Manrico Martella, Nikos Mitsouras, Francesco Morittu, Ronnie Sbaragli, Carlo Franchi - AGENCY PURE WRC