WRC 2018/Citroen. Monte-Carlo 1. Friday Night in Monte-Carlo

Gap, 26 Gennaio 2018. Nuova stagione. Nuovo tutto. O quasi. Tranne il Monte-Carlo, Rally d’apertura Mondiale dall’inizio come sempre raggelante. Inaugurazione difficile per una stagione che si profila più equilibrata della precedente, marcata dall’introduzione del nuovo Regolamento WRC Plus, ma non meno imperscrutabile alla prima uscita delle Formazioni.

Citroen torna al Mondiale con molte novità di dettaglio. La Squadra, definita alla fine della stagione scorsa, conferma i pilastri della stagione 2017, in particolare gli Equipaggi Meeke-Nagle e Breen-Martin, ma presenta una nuova guida tecnica, Direttore di Citroen Sport è ora Pierre Budar, e ufficializza la partecipazione di Sébastien Loeb e Daniel Elena ai Rally di Messico, Corsica e Catalunya. La formazione leggendaria di Citroen, dieci anni di dominio assoluto, viene impiegata con il proposito di imprimere la spinta decisiva alla messa a punto della nuova C3 WRC+, Auto decisamente competitiva ma ancora da adattare a certi tipi di terreno.

L’inizio del Monte-Carlo è sempre un’incognita, una vera e propria lotteria nella quale si incrociano arbitrariamente parametri meteo, tecnici e della fortuna. Le Citroen pagano un costo d’ingresso più elevato al Casino del Principato e sono costrette all’inseguimento, senz’altro la condizione meno favorevole visto il contesto.

Tutto accade nelle prime due Speciali, la prima Tappa, di notte. Meeke scivola in testa coda, ma poi commette l’errore di finire nel fosso nel tentativo di riprendere la Macchina, e Breen resta bloccato da una banchina innevata. Entrambi gli Equipaggi tornano in corsa grazie all’intervento degli spettatori, ma con distacchi variabili e più consistenti rispetto ad altri casi.