WEC, 6 Ore del Fuji: ecco come sono andate le cose

Porsche ha conquistato la sua quarta vittoria consecutiva del WEC alla 6 Ore del Fuji, nonostante la pioggia che ha condizionato buona parte della gara. Sul gradino più alto del podio Mark Webber, Brendon Hartley e Timo Bernhard, partiti dalla pole con la 919 Hybrid n°17 e giunti al traguardo con oltre 14” di vantaggio sui compagni di squadra Jani, Dumas e Lieb sulla Porsche n°18. Al 3° posto Treluyer, Lotterer e Fässler con l’Audi R18 e-tron quattro n°7. 

La gara è cominciata sotto la pioggia ma soprattutto dietro la Safety car, per le condizioni difficili della pista. Mentre molti piloti chiedevano via radio se la corsa sarebbe continuata davvero oppure se l’avrebbero interrotta, il problema più importante era quello della visibilità, ancora più dell’aderenza sull’asfalto. La Safety è rimasta davanti al gruppo per ben 17 giri e quasi 40’, poi è iniziata la gara vera, in condizioni davvero difficili. 

Tanti gli errori e i “numeri” sul bagnato, il più rilevante quello del poleman Webber che ha subito fatto un “dritto” ed è sprofondato al 6° posto. Anche Dumas, sull’altra Porsche, nelle fasi concitate e nel tentativo di coprire le spalle all’australiano, ha inserito per sbaglio il limitatore e si è fatto sfilare da alcuni avversari. Al termine del primo giro, in testa c’era l’Audi n°7 di Fässler, davanti al compagno di squadra Di Grassi sulla n°8 e alla Toyota n°1 di Kazuki Nakajima. Come speravano alla vigilia, anche le Toyota hanno infatti potuto rimettersi in gioco sotto la pioggia e hanno dato battaglia alla grande. Anche Alex Wurz, sull’altra TS040 Hybrid, non si è tirato indietro e ha lottato come un leone con Dumas: i due si sono anche toccati, hanno fatto un testacoda in contemporanea quasi da nuoto sincronizzato e poi sono, per fortuna, ritornati in pista. 

Molte le manovre coraggiose di Nakajima, che ha dato vita a una bella battaglia con Webber, il quale ha commesso di nuovo un errore con relativa escursione alla curva 10. 

La gara è continuata a lungo su una pista bagnata da continui rovesci, ma dopo circa due ore, quando è diminuita l’intensità della pioggia e sono passati dalle gomme “full wet” alle “ibride” intermedie, le 919 Hybrid hanno ricominciato a dettare legge e Dumas ha strappato il primo posto a Fässler con un bel sorpasso alla curva 1, riportando la Porsche n°18 davanti a tutti. Poi c’è stato un fantastico duello per il secondo posto tra Fässler e Webber, che è durato circa cinque giri, con sorpassi e controsorpassi e manovre spettacolari tra le vetture doppiate. Assolutamente mozzafiato… 

A metà gara, la Porsche n°18 era al comando con 54’’ di vantaggio sull’Audi n°7 e 56” sulla Porsche dei compagni di squadra. Al muretto box dell’Audi hanno deciso per una strategia azzardata: alla quarta sosta della R18 n°7 le hanno montato pneumatici slick. Ma era troppo presto, l’asfalto era ancora molto umido e perdevano circa una decina d secondi al giro. L’hanno fatta rientrare ai box per montare gli intermedi, purtroppo proprio prima di un «Full Course Yellow» causato dall’uscita di pista di Oliver Webb alla curva 1 con la Morgan Evo del team SARD Morand: il britannico è rimasto bloccato e la direzione gara ha deciso di neutralizzare la corsa. Questo è stato uno dei momenti chiave del confronto tra Porsche e Audi. 

Poi la pista si è asciugata sempre di più, ristabilendo i valori in campo abituali, con le Porsche che volavano, le Audi a rincorrere e le Toyota lontane anni luce. La TS040 Hybrid n°1 chiuderà la gara al quinto posto staccata di 2 giri, mentre la n°2, costretta a una lunga sosta ai box per un problema di raffreddamento del motore, si è classificata al settimo posto, con 13 giri di ritardo.
Nel finale di gara sia Porsche che Audi hanno favorito i loro equipaggi più importanti in ottica campionato: così la Casa di Stoccarda ha sacrificato l’equipaggio della n°18, a lungo in testa, con Jani costretto a cedere il primo posto a Bernhard per consentire ai loro compagni di squadra di salire sul gradino più alto del podio. Anche i “cugini” hanno favorito Lotterer, Treluyer e Fässler, che hanno chiuso al terzo posto, staccati di un giro, davanti ai compagni di quadra Di Grassi, Duval e Jarvis. 

Per la Porsche è la quarta vittoria consecutiva e la terza doppietta stagionale, che consente a Webber, Hartley e Bernhard di conquistare il primo posto nella classifica Piloti con 1 solo punto di vantaggio sul trio dell’Audi n°7, al loro sesto podio stagionale. Porsche aumenta anche il proprio vantaggio nella classifica Costruttori, ora con 53 punti in più di Audi.

Tra le LMP1 private il successo è per Rebellion Racing con la R-One n°12 di Nicolas Prost e Mathias Beche, al 6° posto assoluto, dopo una  corsa senza problemi. 

La gara delle LMP2

In LMP2 c’è stata una fantastica battaglia tra KCMG e G-Drive Racing. Il team di Hong Kong è stato costretto a partire dalla pitlane e Nick Tandy è stato protagonista di una splendida rimonta che ha riportato la loro Oreca05-Nissan a lottare per la vittoria. Il duello con la Ligier JS P2-Nissan n°26 di Canal, Bird e Rusinov è stato fantastico,  soprattutto verso la fine della gara, con tanto di “sportellate” tra Bradley e Rusinov. Peccato che poi Gustavo Yacaman, sull’altra vettura del G-Drive, si sia reso protagonista di una brutta manovra, molto scorretta, spingendo fuori pista Bradley, che è andato a sbattere violentemente, distruggendo così la vettura a un passo dalla bandiera a scacchi. 

Paradossalmente, gli stewards hanno dato la colpa a Bradley, accusato di aver frenato in anticipo, e quando il team KCMG ha presentato i dati che dimostrano il contrario, cioè che il loro pilota aveva l’acceleratore a fondo, hanno deciso di ripensarci, in attesa di una decisione finale del Comitato Tecnico della FIA in merito all’incidente, che si spera arrivi prima di Shanghai…
Sinceramente la manovra di Yacaman è l’unico neo in una gara ricca di duelli avvincenti ma contraddistinti da grande correttezza tra i piloti. Al momento comunque Yacaman, Derani e Gonzalez sono ancora classificati al terzo posto, alle spalle dell’Alpine A450b del team Signatech, con Chatin, Capillaire e Panciatici. 

A causa di quell’incidente Bradley, Howson e KCMG hanno perso la testa del campionato LMP2 e ora inseguono, staccati di 12 punti, proprio Bird, Rusinov e Canal. 

La gara delle GTE

Tanti colpi di scena anche tra le LMGTE: nelle Pro tornano a vincere, dopo una stagione sfortunatissima, Gianmaria Bruni e Toni Vilander con la Ferrari 458 Italia n°51 di AF Corse. Secondo posto per la Porsche 911 RSR n°92 di Makowiecki e Pilet, al termine di un fantastico duello di quest’ultimo con Calado, sul terzo gradino del podio con Davide Rigon e la Ferrari n°71 di AF Corse. 

Al via Calado è stato bravo a sfruttare la pole e ha dominato la prima ora di gara, mantenendo il primo posto davanti al compagno di squadra Vilander, anche se presto le due Porsche ufficiali  si sono fatte sotto al finlandese, nelle condizioni di asfalto molto umido che favoriscono, da sempre, le vetture di Stoccarda, dotate di grande trazione e motricità.