Silk Way Rally 2019-6. Il Giorno di Hero Mena (Hero) e… il sesto di Al-Attiyah (Toyota)

Dalanzadgad, Mongolia, 12 Luglio 2019. Normalmente, il Viaggiatore che attraversa il Gobi tende a stare alla larga dalle zone più insidiose del Deserto. Al contrario, e in generale, il Rally non esita a cercare rogna e a infilarsi nei luoghi più ostili e normalmente impraticabili. Il Silk Way 2019 privilegia un aspetto più speculativo della sua rotta, e decide di stare ai margini delle zone maggiormente a rischio sotto il profilo delle difficoltà. La lunga cavalcata attraverso la Steppa e il Deserto del Gobi raggiunge Dalanzgad, cittadina di 15.000 abitanti circa e trampolino di lancio di tutte le escursioni più avvincenti del Gobi. È dalla capitale della provincia di Omnogov, infatti, che si pianificano le rotte verso le terre rosse di Bayan Zag, la Valle dei Dinosauri (i cui fossili sono conservati a Uklan Bator), verso Yolim An e lo stupefacente ghiacciaio nascosto, e protetto, tra le rughe rocciose del massiccio, verso Sevrei, le sue incisioni rupestri e il Grande, difficile Gobi.

Per il Silk Way Rally Dalanzadgad è una mèta di passaggio importante verso la fine della Mongolia, prima di affrontare il grande arco verso Est che scende, poi, verso e oltre il confine con la Cina. Il bivacco è raggiunto su piste larghe e veloci, con abbondanza di delicata navigazione in corrispondenza con le molte deviazioni verso nuove piste.

Oltre 400 chilometri, per lo più veloci. Ma ecco il contrattempo. A causa dell’eccezionale maltempo dei giorni precedenti e del passaggio del “traffico” dei mezzi pesanti delle miniere della zona, un lungo tratto di Speciale è disastrato e i ricognitori del Silk Way lanciano l’allarme. La partenza della Tappa viene ritardata e l’Organizzazione decide di neutralizzare i 120 chilometri del settore per rientrare nei parametri della massima sicurezza. La Speciale viene divisa in due e la Gara riprende.

È la Tappa, come si dice retoricamente, “dolce e amara” del Team Hero Motorsport. Oriol Mena va infatti a vincere la sua prima frazione, imponendosi sul polacco Adam Tomiczec e sul rientrato (in bagarre) Joan Barreda, ma il contraltare è il ritiro di Paulo Gonçalves, al suo primo Rally con Hero, fermato da un problema meccanico all’inizio della Speciale. Sam Sunderland è quarto, giusto davanti alla spettacolare (in tutti i sensi) Laia Sanz. Piccolo “bouleversement” nella Generale provvisoria. Sunderland allunga con un margine di oltre 20 minuti sul secondo, che non è più Luciano Benavides, terzo, bensì la bella sorpresa di oggi, Oriol Mena. Lo stop dello sfortunato Gonçalves, e un nuovo problema per Kevin Benavides, altri 15 minuti persi per strada per un errore di navigazione insieme al fratello con cui era in lotta per la terza piazza, aprono la strada della top 5 all’americano Andy Short, Husqvarna, e all’argentino Franco Caimi, Yamaha.