Silk Way Rally 2019-2. Al-Attiyah (Toyota) e Sunderland (KTM)

Ulan-Ude, Russia, 7 Luglio 2019. Per quanto distante e diversa, la seconda Tappa del Silk Way Rally 2019 risente… di quella inaugurale. L’effetto Bajkal è difficile da cancellare dalla retina della memoria, e ci vuole un’intera giornata di ”colline” siberiane, di piste veloci con improvvise strettoie di sassi su e giù per vallate boscose e umide (anche per la pioggia) per “dimenticare” il bell’inizio di Rally e guardare avanti, con grande attenzione al road book e ai pericoli indicati. Siamo ormai alla fine di questo scorcio troppo breve di Russia, o meglio di Siberia.

Poco più di 400 chilometri verso Ulan-Ude, e di questi circa 200 di Speciale. Nessun colpo di scena “speciale”. Solo quelli… “normali”. Il Rally-Raid è di per sé il teatro ideale dei colpi di scena, quindi è difficile lamentarsene o gridare allo “scandalo”. Ne dovrebbe sapere qualcosa Jazeed Al-Rajhi, l’”alter ego” saudita di Al Attiyah che era stato rallentato da una foratura lenta nel corso della prima Tappa e che quindi vantava un credito di fortuna, traducibile in un favorevole ordine di partenza, da sfruttare per riportarsi sugli scudi. Invece, Rally-Raid docet, un credito non vale nulla se alla beffa iniziale, l’indomani si aggiunge un guaio più grosso, nella fattispecie un guasto di motore che prima ti rallenta e poi di disperde nelle retrovie, fino a condannarti alla resa. Da terzo a virtuale primo, poi il forfait. Niente da fare, il Detentore non potrà difendere la corona conquistata un anno fa.

Ironia della sorte, il “cugino” e compagno di Team, Toyota Gazoo Racing, raccoglie più di quanto si aspettasse. Per la pima Legge del Rally-Raid Al-Attiyah pensava, infatti, di riequilibrare la prima giornata vittoriosa con l’inevitabile avvicinamento degli avversari. Invece il Principe del Qatar, pur limitandosi a tenere un buon ritmo e cercando di evitare di incorrere in un qualsiasi errore, finisce per vincere ancora e, di conseguenza, di veder molto più chiaro nello sviluppo “standard” del suo Rally. Con circa un quarto d’ora di vantaggio sui più vicini inseguitori, i cinesi Liu Kun e Han Wei, Nasser Al-Attiyah e Mathieu Baumel devono solo mantenere la Toyota Hilux ufficiale in buona salute e con le ruote sulle piste dei “restanti” 4.500 chilometri scarsi per aggiudicarsi anche questo importante Rally che ancora manca al loro stupefacente record. Certamente più facile a dirsi che a farsi, in fin dei conti mancano ancora otto, sempre più lunghi giorni al traguardo di Dunhuang.