Sbarco sulla Luna, Goodyear torna nello spazio 50 anni dopo

Cinquant'anni dopo il primo sbarco umano sulla Luna del 20 luglio 1969, il Laboratorio Nazionale statunitense della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e Goodyear hanno predisposto alcuni interessanti esperimenti da condurre sulla stazione spaziale in condizioni di microgravità per testare e migliorare alcune componenti degli pneumatici.

Il 21 luglio sarà infatti lanciata la SpaceX CRS-18, una missione privata di rifornimento per la ISS dove gli astronauti a bordo della stazione orbitale condurranno alcuni esperimenti sulla silice utilizzata per produrre pneumatici (in genere impiegata per migliorare i consumi di carburante e l'aderenza sul bagnato e alle basse temperature) mentre sulla Terra, contemporaneamente, verranno condotti gli stessi esperimenti nei laboratori Goodyear. I risultati ottenuti sulla ISS verranno congelati e analizzati al rientro, comparandoli con quelli ottenuti dentro l'atmosfera terreste per capire se forme uniche di silice precipitata potrebbero essere utilizzate per migliorare le performance degli pneumatici.

Sulla ISS e nello spazio le condizioni peculiari, come l'assenza di combustione e di convenzione, possono facilitare alcuni processi chimici mentre l'elevato livello di radiazioni e le estreme variazioni di temperatura costituiscono un formidabile banco di prova per qualsiasi materiale, ragion per cui lo sviluppo dei materiali avanzati è stato individuato dal Laboratorio Nazionale statunitense come l'area sulla quale focalizzare l'attività di ricerca applicata che in passato ha visto collaborare nei laboratori orbitanti aziende come AstraZeneca, Cobra Puma Golf, Eli Lilly & Company, Milliken & Company e Procter & Gamble.