Mercedes-Benz Classe C: 30 anni di un cult

Nardò - La Classe C è un vero e proprio pilastro della gamma Mercedes-Benz, un modello con una gloriosa storia di 30 anni alle spalle, capace ancora oggi di conquistare il cuore di milioni di clienti in tutto il mondo e di rappresentare uno dei modelli più importanti del marchio tedesco.

Un'auto che inventa un concetto nuovo

Il concetto di auto compatta premium nato con la mitica 190 del 1982 e poi trasferito alle seguenti generazioni di Classe C ha rivoluzionato il panorma dei modelli di lusso. 

Per la prima volta infatti Mercedes, grazie alla 190 nata dalla geniale matita di Bruno Sacco, trasferiva il lusso e i contenuti tecnologici delle vetture di classe superiore della Stella (Classe E e Classe S in particolare) ad un modello di dimensioni più contenute, ma non per questo meno raffinato o sofisticato. 

Per capire in che modo la Classe C abbia saputo diventare un modello irrinunciabile della gamma Mercedes, può essere utile ripercorrere la sua storia, passata attraverso 30 anni e quattro diverse generazioni e pronta a ripartire molto presto con l'arrivo del nuovo modello atteso per il prossimo anno.  

1982: nasce la 190 (W201)

Presentati a novembre del 1982, i modelli 190 e 190 E (serie W 201) sono gli antenati dell’attuale Classe C e segnano l’inizio di una nuova era per la Stella, che con questa vettura entra in un segmento di mercato completamente nuovo.

La Casa di Stoccarda definisce internamente questa famiglia “compatta”, ma va sottolineato come le versioni Berlina ed, a partire dalla serie 202, anche Station-Wagon e Coupé di Classe C non rientrano assolutamente nel segmento delle tradizionali vetture compatte. All’epoca, il costruttore le considerava tali solo in riferimento alla sua gamma di modelli superiori.

Concepite dal designer Bruno Sacco 190 e 190 E si distinguono per uno stile semplice e minimalista. Tra le caratteristiche tecniche più importanti della serie 201 figurano carrozzeria leggera ed ottimizzata dal punto di vista aerodinamico, assetto con sospensioni posteriori indipendenti e motore diesel dotato di capsula insonorizzante nel modello 190 D (“Flüsterdiesel”) presentato nel 1983.

La Berlina mette subito alla prova le proprie capacità sportive. Al lancio sul mercato della nuova serie con 190 e 190 E segue quello di 190 2.3-16 (nel 1983), nuovo modello di punta che, ancora prima della sua anteprima sull’anello di Nardò, in Italia, stabilisce diversi record mondiali sulla lunga distanza con velocità medie di quasi 250 km/h.

1993: nasce la Classe C (W202)

Nel 1993 Mercedes-Benz forte dell'eredità maturata con la W201 presenta la nuova serie W202, la prima Classe C a portare effettivamente questo nome. Benché la nuova Berlina sia di poco più grande della “Baby-Benz”, designer ed ingegneri riescono a regalarle spaziosità sensibilmente superiore oltre ad accrescerne i livelli di sicurezza attiva e passiva. A questo si aggiungono innovazioni quali il primo motore turbodiesel a iniezione diretta Common Rail di Mercedes-Benz (anteprima nel 1997 a bordo di C 220 CDI).

Con la serie 202 prende corpo il ruolo che la Casa Stoccarda intende affidare a Classe C, ossia quello di una famiglia completa di veicoli. E così, accanto alla Berlina (W 202), a partire da marzo 1996 debutta per la prima volta una versione Station-Wagon (S 202) che si fa notare per  il volume di carico che arriva a 1.510 litri.

Innovazione e varietà caratterizzano anche le motorizzazioni, dalle varianti a quattro e sei cilindri ai V8 dei modelli top di gamma AMG. Culmine di questa evoluzione è rappresentato nel 1998 da C 55 AMG da 347 CV.

2000: ecco la seconda Classe C (W203)

Nel 2000 è arrivato il momento di presentare la terza generazione di Classe C. Il concetto di compatta premium è ormai diventato un grande classico della Stella ed è così che arriva la serie W203, un'auto ormai matura, che può contare sul grande successo delle serie precedenti.

Questa terza generazione non è solo quella maggiormente all’avanguardia dal punto di vista tecnologico del segmento, ma rappresenta anche un’ulteriore evoluzione della poliedricità di Classe C.

Nell’autunno 2000 debutta, infatti, la versione Sportcoupé, versione a due porte che vuole interpretare in maniera più dinamica il frontale a quattro occhi della serie 203, con l’aggiunta di linee scolpite ed il caratteristico posteriore con il particolare lunotto, che va a formare una sorta di spoiler. Nel 2001, a Berlina e Sportcoupé si aggiunge l'ormai irrinunciabile variante Station-Wagon (S 203).

2007: la nuova Classe C (W204) scrive un nuovo capitolo

Per la prima volta Classe C (serie W204) si presenta sul mercato con due diversi frontali. Da un lato, le linee di allestimento Elegance e Classic con la classica griglia del radiatore e la Stella Mercedes in posizione rialzata al di sopra del cofano, dall’altro la linea Avantgarde, variante più sportiva con la Stella integrata nella griglia.

Tra i punti di forza della serie 204 sportività ed eleganza, oltre ad elevata efficienza. Propulsori moderni, struttura leggera ed aerodinamica ottimizzata regalano alla serie 204 consumi fino al 17% inferiori rispetto alle versioni precedenti. In seguito al restyling, nel 2011 Classe C Coupé (C 204) si affianca alle versioni Berlina e Station-Wagon, andando a sostituire la Sportcoupé.

2014: la storia continua con la nuova serie (W205)

La storia della Classe C si appresta a fare spazio alla nuova generazione, la serie W205, attesa per il prossimo anno e destinata a rivoluzionare ancora una volta il concetto di auto premium compatta grazie a tecnologie all'avanguardia nel campo della sicurezza, dell'infotainment e dell'efficienza.

Attesa per il prossimo Salone di Detroit di gennaio, la nuova Classe C si è già fatta in parte conoscere mostrando i suoi raffinati interni, che sviluppano ulteriormente lo stile dell'abitacolo firmato Mercedes-Benz, introducendo nuove forme e linee in parte inedite.

Per conoscere la gamma motorizzazioni, ma soprattutto il design esterno, non resta che aspettare le prossime settimane, anche se non è difficile immaginare che la nuova Classe C erediterà il linguaggio stilistico degli ultimi modelli della Stella, Classe S e Classe E restyling in testa.