Meeke: «Vi racconto come ho fatto a riportare Citroen sul tetto del Mondiale Rally»

Villa Carlos Paz - L’Animale da palcoscenico, il divoratore della scena del 35° Rally Argentina, è Kris Meeke, il Pilota che, insieme al navigatore Paul Nagle, ha regalato agli inglesi una vittoria che latitava dal 2002, e alla Citren una doppietta che mancava da “secoli”, Finlandia 2012. Dall’intervista del dopo-gara, ancora emozionalmente “a caldo”, emerge la figura di un grande uomo di Rally, senz’altro uno dei personaggi di spicco sinora relegato all’ombra dei successi martellanti e dispotici di Loeb-Citroen e di Ogier-Volkswagen.

Come giudichi la tua prima vittoria in un Rally del Campionato del Mondo WRC?
«I momenti successivi al Power Stage e nel trasferimento all’ultimo Service Park sono stati emotivamente forti, perché mi hanno fatto ricordare il lungo periodo di ombra successivo alla campagna IRC. Citroen Racing ha creduto in me da allora, qualcosa per cui sono profondamente grato a Yves Matton, che ha creduto in me in Finlandia due anni fa nonostante non avessi corso un Rally Internazionale da due anni. Sono felice di essere stato io a riportare Citroen sul tetto del Campionato del Mondo Rally dopo due anni, e spero che altri successi siano in arrivo. Questo Rally è stato molto, molto duro, in particolare per le condizioni delle strade. Non ero venuto in Argentina considerandomi necessariamente nella posizione di poter lottare per la vittoria. Le condizioni delle strade erano estenuanti a causa delle piogge estive, e questo è stato fatale per molti rivali, Piloti e Macchine. Il Team mi ha dato una Macchina molto affidabile, e questa credo che sia stata la chiave della vittoria. All’arrivo la mia mente viaggiava a mille chilometri all’ora, sui flash del passato, i tempi duri, la gente che mi ha aiutato nella buona e nella cattiva sorte. A partire da tutti questi, questa volta vorrei dedicare questo momento di gioia personale a Colin McRae, la star che ho seguito e ammirato quando ero giovane, e che è stato per me un vero mentore. Ci sono stati tempi nella mia carriera in cui non riuscivo a vedere arrivare delle opportunità, in cui ho pensato di essere alla fine, e lui è stato lì con me, sin dall’inizio.»

Preferisci dunque gli eventi duri, faticosi, come è stato questo Rally Argentina, o Rally più agevoli?
«Mi sento a mio agio nelle speciali dure. In Argentina è stata la robustezza della Citroen DS3 a darmi la fiducia necessaria per avere il buon ritmo di cui avevo bisogno per vincere. Venivamo dal Messico, e lì le strade erano più “lisce”, ma il fatto è che lì erano praticamente le stesse strade usate negli ultimi nove anni. I Piloti che sono nel giro Mondiale da un po’ sono in questo caso avvantaggiati, e alcuni di essi non hanno nemmeno bisogno delle note. Li puoi veder passare a manetta, già intraversati centinaia di metri prima della curva. Per tutto questo ci vogliono anni di esperienza, ma alla fine i Rally diventano Sprint. Devo dire che mi è piaciuto come hanno pianificato l’Argentina quest’anno. D’accordo, le condizioni erano straordinariamente dure a causa del meteo, e a volte mi sembrava di essere al Safari, ma mi piacerebbe vedere ogni tanto in calendario dei rally come questo, con quel tocco di sconosciuto, in senso contrario o su strade diverse nella stessa area.»