Gli incendi in California mettono in luce un nuovo problema per le batterie (casa e auto)

Con l’aumento degli incendi devastanti, come quelli che hanno recentemente colpito l’area di Los Angeles, emergono nuovi rischi legati alle batterie dei veicoli elettrici (EV) e ai sistemi di accumulo domestico. Le autorità locali stanno affrontando sfide uniche nella gestione di queste tecnologie danneggiate, che, se non trattate correttamente, possono rappresentare pericoli per la sicurezza pubblica e l’ambiente.

Le batterie agli ioni di litio, comuni nei veicoli elettrici e nei sistemi di accumulo, possono diventare pericolose dopo un incendio. Una volta esposte a temperature elevate, possono reinfiammarsi giorni o settimane dopo l’incidente, creando rischi per le squadre di soccorso e i residenti.

Secondo Eliza Hotchkiss del National Renewable Energy Laboratory, le batterie danneggiate possono riscaldarsi in modo incontrollato, rilasciando gas tossici e infiammabili. Inoltre, i veicoli elettrici bruciano più a lungo rispetto alle auto tradizionali, complicando le operazioni di spegnimento.

Anche le batterie domestiche, pur essendo generalmente meno soggette a reinfiammarsi, possono contenere metalli pesanti come litio, cobalto e nichel, con potenziali rischi di contaminazione ambientale.

Negli ultimi anni, le agenzie governative hanno sviluppato protocolli per affrontare questi rischi. Dopo gli incendi di Maui nel 2023, l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) ha introdotto squadre specializzate per gestire le batterie danneggiate, avvolgendole in coperte termiche e de-energizzandole per ridurre il rischio di esplosioni.

Secondo gli esperti, i veicoli elettrici danneggiati dovrebbero essere spostati in aree sicure per prevenire incendi secondari, e le batterie domestiche potrebbero essere protette meglio all’interno di strutture resistenti al fuoco. La gestione della vegetazione intorno a queste strutture è un’altra misura preventiva utile.

Per i proprietari di veicoli elettrici, è fondamentale evacuare con il proprio veicolo durante un disastro naturale, se possibile. Se le batterie subiscono danni, non bisogna tentare di rimuovere i detriti autonomamente, poiché i materiali tossici presenti negli incendi possono rappresentare un rischio per la salute. “Anche senza batterie, i materiali rilasciati da un incendio possono essere pericolosi”, ha spiegato Hotchkiss.