Fiat 500 "Topolino": grande festa per gli ottant'anni

Ma com'è nata la "Topolino"? Forse non tutti sanno che l'idea iniziale fu di Mussolini, che nel 1930 commissionò all'allora senatore del Regno d'Italia Giovanni Agnelli un'auto per motorizzare la popolazione che avesse un costo non superiore alle 5.000 lire. La stessa idea venne a Hitler che in Germania avanzò la stessa richiesta a Ferdinand Porsche, progetto che si tradusse poi in quella che sarebbe diventata famosa come il "Maggiolino".

Da quel momento le correnti di pensiero che pervasero la fabbrica Fiat furono sostanzialmente due: chi pensava che fosse conveniente realizzare un'auto secondo gli standard propri dell'azienda e risparmiando su dotazioni e materiali, e chi invece riteneva che fosse necessario affidare l'arduo compito a Oreste Lardone, un allievo dell'ingegnere Giulio Cesare Cappa che aveva già lavorato ad un prototipo di una piccola vettura economica.

In un primo momento furono percorse entrambe le strade. Il giorno della prima uscita di collaudo sull'auto risultato del progetto di Lardone, un incendio proveniente dal motore costrinse gli occupanti a "lanciarsi" fuori dalla vettura. Lardone fu immediatamente licenziato. Successivamente il progetto passò nelle mani di Dante Giacosa e dalla sua inventiva nacque la "Topolino", una versione ridotta della Balilla che portò comunque delle innovazioni come il radiatore posto sopra il motore per sfruttare la circolazione "a termosifone", il telaio formato da due travi a V dall'anteriore al posteriore, l'alimentazione della benzina a gravità. Tutti particolari che consentirono di risparmiare peso e costi.

L'auto venne presentata a Mussolini e alla stampa il 10 giugno 1936, per poi essere messa in vendita il 15 giugno. Il nome ufficiale fu "Fiat 500" ma rimase sempre nell'immaginario collettivo come la "Topolino", primo nome ipotizzato nel progetto sulla scia del successo ottenuto dal personaggio creato da Walt Disney.