Dakar 2017, il Viaggio. Il Miraggio dell'Acqua - settima puntata

Esaltati dalla prova di affidabilità e prontezza di riflessi dell’Equipaggio, decidiamo di approfittare dell’onda e di fare subito le verifiche tecniche e amministrative. Voliamo la burocrazia, ma vola anche il pomeriggio tra saluti, abbracci, incontri ed entusiasmo, programmi e piani di battaglia. Quasi ora di cena. Già, è Capodanno! Niente party, nessuna cerimonia ufficiale, lasciamo il Presidente Horacio Cartes alle grazie di Marc Coma e di ASO. Vogliamo tranquillità e semplicità. Tardi, tutto chiuso, ma Mr. Franco riesce a procrastinare la chiusura dell’ultimo esercizio del quartiere, quasi infilando un piede tra battente e porta, e a velocità di rapina svuota gli scaffali di un piccolo market, vini e birre, sacchi di ghiaccio e ghiacciaia, formaggi e qualche snack sfizioso. Siamo invitati in hotel da un gruppo di ragazzi argentini che hanno lavorato alle verifiche della Dakar. Il nostro privato cenone di Capodanno è “tradizionale”, un quarto di bue dalla pampa direttamente alla griglia. Sereno e gli auguri a casa, dove è il nuovo anno da quattro ore. Non si fa tardi. Ormai ci siamo.

L’1 siamo ancora in giro per Dakariani ma ormai abbiamo costantemente mappe e carte stradali in mano. Dopo il podio simbolico di Asuncion, il 2 inizia il Rally e la Dakar ci deve trovare sempre all’arrivo di tappa. È la legge dell’efficienza anche se dovremo talvolta fare il doppio dei chilometri.

Il problema sono i pass. Ne abbiamo in abbondanza per tutto, ma come al solito ASO concede alla TV la parte del leone e il privilegio esclusivo di occupare i punti chiave. Il resto è popolino, inutile e fastidioso. Partiamo per tempo, l’arrivo è vicino ad Asuncion, troviamo un punto all’ombra subito dopo il finish e prima del “corridoio TV”. Ci resta il tempo di andare a cercare un po’ di colazione e di scoprire che di primo mattino in Paraguay si possono degustare delle ottime, enormi, succulente “milanesa”. Vero, la carne paraguaiana è davvero squisita. Mr. Franco si stupisce un poco per la mia voracità, ma poco dopo, sulla strada al primo distributore, farà il pieno di dolciumi, vuoto assoluto di tutti Chupa-Chups, una vera e propria passione. “Per i Bambini!”. È vero, Mr. Franco dimostra una grande passione per il genere umano, con una particolare predilezione per i più piccoli e ancora innocenti, ma è vero anche che di fronte a un “chupito” Mr. Franco diventa il più piccolo, e goloso di tutti. Perfetto, siamo complementari, non litigheremo mai per un piatto di carne, e neanche per una gelatina o un fondente, a lui piace il buon vino e se ne intende, io non ci capisco niente. Davanti a noi un intero continente di gioie del palato da conquistare e spartire!

Le domande, sempre le stesse, le lascio fare agli altri e osservo. Il primo esercizio di “analisi” della Dakar 2017 è un “esame” singolare. Pedrero ha vinto la corta Speciale delle Moto, 39 chilometri tutti a Nord di Asuncion, ma il suo sguardo evidenzia stupore, segno che non ha “tirato” e che il risultato dipende non da lui ma da altri fattori. La spiegazione arriva poco dopo, ed è nel viso di Barreda segnato da una strana paura. C’è un buon motivo. Lo spagnolo favorito numero 1 ha buttato due minuti di vantaggio in un guado e, tutto sommato, gli è andata bene. Il compassato e solitamente felice Al Attiyah è stranito: ha vinto la prima tappa delle Auto ma appena tagliato il traguardo si getta nel cofano per spegnere un principio d’incendio. Brutto segno. Nessuna di queste dinamiche emotive è presente nelle classifiche, che registrano i dati ma non le storie.