C'è un gasolio speciale che costa 5.000 euro a litro, ma non si usa nelle auto
Quando ci lamentiamo dei prezzi del carburante, pensiamo ai costi elevati delle stazioni di servizio. Tuttavia, c'è un luogo dove il diesel raggiunge prezzi davvero astronomici: il National Institute of Standards and Technology (NIST), un’agenzia governativa statunitense che produce materiali di riferimento standard (SRM).
Il NIST vende un flacone da 100 mL di diesel "SRM-2723b" al prezzo di 530 dollari. Questo non è un diesel eccezionale per prestazioni o qualità, ma è un prodotto di laboratorio realizzato con estrema precisione per contenere una quantità esatta di zolfo. Il suo scopo non è alimentare veicoli, ma servire come riferimento per la calibrazione di strumenti e test scientifici.
Per dare un’idea della cifra incredibile, riempire il serbatoio di un Ram 1500, con una capacità di98 litri, richiederebbe 980 flaconi di diesel SRM-2723b, per un costo complessivo di oltre 520.000 dollari. Naturalmente, nessuno userebbe questo diesel per alimentare un’automobile, ma il dato resta impressionante.
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A cosa servono gli SRM?
Il diesel SRM non è l’unico materiale di riferimento del NIST. L’istituto produce circa 1.300 SRM per vari settori, dall’alimentare al chimico, fino alla medicina legale. Ogni materiale è progettato per garantire standard precisi. Ad esempio, l’SRM "Sulfur in Diesel Oil" permette di calibrare i test per la misurazione dello zolfo nel carburante, essenziale per conformarsi alle normative ambientali.
Questi materiali non sono destinati all’uso quotidiano e, come spiegato dallo stesso NIST, acquistare un SRM significa acquistare il risultato di anni di misurazioni scientifiche e la certezza della loro accuratezza. Inoltre, il NIST non si limita ai carburanti: tra gli SRM disponibili ci sono materiali davvero insoliti. Si va dalla "Domestic Sludge" (fanghi domestici) al cioccolato da forno, passando per l’omogeneizzato di carne (SRM-1546a) e l’urina congelata in versioni “fumatori” e “non fumatori”. Questi prodotti, nonostante il loro nome curioso, sono fondamentali per garantire misurazioni accurate in una vasta gamma di settori.
Il diesel SRM-2723b è uno dei pochi carburanti ancora disponibili dal NIST. In passato, l’agenzia produceva una gamma più ampia di diesel e benzine di riferimento, molte delle quali sono state discontinue negli ultimi anni. Oggi, oltre al diesel, è possibile acquistare "Diesel Particulate Matter" e altri prodotti come il petrolio greggio recuperato dalla fuoriuscita nel Golfo del Messico del 2010, venduto a 1.310 dollari per appena 6 ml.
Per la maggior parte di noi, questi materiali non faranno mai parte della nostra vita quotidiana, ma sono essenziali per chimici e ricercatori industriali. Pensare a un camion alimentato con uno dei carburanti più costosi del mondo è certamente divertente, ma dimostra anche quanto la scienza possa spingersi in là per garantire precisione e sicurezza in ogni settore.
