Boeing inventa il metallo più leggero di sempre. Il segreto? L'aria [VIDEO]

Ha una struttura a reticolo che potrebbe ricordare le ossa umane, leggere ma anche resistenti. Solo che al posto di materia biologica è fatto di metallo, anzi, è la struttura metallica più leggera mai creata dall'uomo. Si chiama microlattice metallico e lo ha inventato la Boeing nei suoi HRL Laboratories di Malibu ed è destinato ad applicazioni aerospaziali avanzate, ma in futuro, come già altri materiali, potrebbe essere sfruttato anche dall'industria automotive. 

Il segreto di questa struttura metallica ultraleggera composta da una lega di nichel-fosforo è l'aria, che riempie il 99,9% del suo volume. La sua particolare struttura di tubi vuoti interconnessi le cui pareti misurano 100 nanometri (1.000 volte più sottili di un capello umano), però, lo rende rigidissimo. E' tanto leggero che, come si vede nella foto, può essere sorretto da un fiore di dente di leone senza quasi piegare i suoi delicatissimi petali. Inoltre è dotato di memoria di forma, come la gomma, e può resistere ad una compressione del 50% del suo volume tornando alla sua forma originaria. 

La ricerca sul microlattice metallico di Boeing è stata portata avanti in collaborazione tra HRL Laboratories, il California Institute of Technology e la University of California per la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), ovvero l'agenzia governativa americana che si occupa di ricerca nel campo della difesa e finanziato dalla NASA, che prevede di impiegarlo per le future missioni su Marte. I responsabili dello sviluppo del microlattice metallico si chiamano Sophia Yang, Tobias Schaedler, Adam Sorensen, Alan Jacobsen e William Carter.