Vi racconto Schumacher, prima puntata: Willi Weber

Se non fosse stato per lui e la sua testardaggine, Michael Schumacher oggi sarebbe solo uno dei tanti ragazzi appassionati di macchine della zona di Kerpen. Invece grazie all’investimento di Willi Weber, che gli pagò la prima stagione in F.3, e alla tenacia di questo sessantenne tedesco Michael Schumacher è diventato quello che è: il campionissimo della F.1. Un campione oggi in difficoltà eppure ancora amatissimo a cinque anni dalla sua uscita di scena che vi raccontiamo attraverso le testimonianze di alcuni dei personaggi che gli sono stati più vicini nella sua carriera. 

«Devo dire che quando ho conosciuto Michael avevo qualche anno di meno – scherza oggi Willi Weber – e da allora siamo cresciuti insieme. Abbiamo fatto esperienze, imparato molto strada facendo. Quando lo conobbi era un ragazzino, oggi è un uomo completo, un professionista affermato, unico nel suo genere. Fino al 1991, quando debuttò in F.1, la nostra vita era normale. Poi, da quel momento in poi la nostra vita ha subito una accelerazione tale che solo la F.1 può dare. Non nascondo che si sia formato un rapporto speciale, da manager a pilota iniziale, oggi è un rapporto di amicizia molto stretto, la relazione con lui è unica. Stare vicino a Michael non è difficile, è un ragazzo diretto, determinato e concentrato in quello che fa. Non nascondo che anche la mia vita sia cambiata, ma soprattutto dal punto di vista umano. Michael è uno che ti coinvolge. Lavorare con lui ti mantiene giovane, ti dà ritmo».

L’umorismo non difetta a Willi Weber, ma proprio perché ha imparato a fare il manager insieme a Michael Schumacher, non nasconde di aver commesso degli errori: quale è stato lo sbaglio maggiore commesso durante la carriera di Schumacher? «Di sicuro ho sbagliato a non fare pagare di più Flavio Briatore… A pensarci oggi credo che avremmo dovuto chiedergli più soldi! Scherzi a parte, alla Benetton e con Briatore abbiamo passato cinque anni meravigliosi e irripetibili. E’ stato lì che abbiamo gettato le basi per il Michael Schumacher di oggi».

Essere il manager di Michael Schumacher significa occuparsi della logistica, del management, organizzare gli appuntamenti, stipulare i contratti, essere intermediario fra Michael e gli sponsor, tra il team e Michael. E’ una discreta mole di lavoro, ma anche una posizione di enorme potere dato che è proprio lui, Wilheim Weber, detto Willi per gli amici, ad assumere le decisioni fondamentali per il funzionamento dell’impresa che ruota attorno al nome e all’immagine del pilota tedesco.

Il contratto che legava le fortune di Schumacher a quelle del suo manager durava dieci anni (è scaduto quindi nel 2006, data fatidica nei rapporti di Schumi con la Ferrari). L’accordo prevedeva per Weber una percentuale del 20 per cento sui guadagni. E quando il manager tedesco lo dice, sottolinea la parola “solo” del 20 per cento. Se gli si fa notare che l’avverbio “solo” potrebbe anche apparire poco appropriato, soprattutto alla luce delle cifre che girano attorno a Michael Schumacher, superiori ai 50 milioni di Euro all’anno, Willi Weber dissente con garbo: «Perché normalmente le percentuali pretese dai manager si aggirano mediamente su valori superiori, sul 30-35 per cento sono la normalità in F.1. E poi c’è da considerare il rischio… ».