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La Formula 1 è tornata in pista per l’ultima Sprint Race dell’anno sul tracciato di Losail, sede del penultimo appuntamento stagionale, il Gran Premio del Qatar 2024. Con questa mini-gara da 100 km la McLaren ha enormemente aumentato il suo vantaggio sulla Ferrari nella lotta Costruttori conquistando il massimo dei punti grazie alla doppietta. A vincere è stato Oscar Piastri grazie all'aiuto di Lando Norris, arrivato secondo poco che ha lasciato sfilare l'australiano proprio al passaggio sul traguardo. Terzo George Russell che precede Carlos Sainz e Charles Leclerc.
Allo spegnimento dei semafori della Sprint Race del Gran Premio del Qatar 2024, ad avere un ottimo spunto è stato Lando Norris che ha mantenuto la prima posizione mentre Oscar Piastri ha subito chiuso il sorpasso su George Russell, scalato in terza. Partenza a fionda anche per Lewis Hamilton che, sfruttando il quasi testacoda di Carlos Sainz e il conseguente rallentamento di Charles Leclerc per evitare di prendere in pieno il compagno di squadra, ha superato il monegasco salendo in quinta. Ha perso terreno, invece, il campione del mondo Max Verstappen che è crollato dalla sesta alla nona posizione nei primi tre giri per via del troppo sovrasterzo della sua RB20.
George Russell, sfruttando il DRS, ha cercato subito di recuperare la sua iniziale seconda posizione, ma non ci è riuscito per la grande difesa di Oscar Piastri, più arretrato rispetto al compagno di squadra Lando Norris, scappato via in un primo momento per poi rallentare leggermente per dare il DRS all’australiano per aiutarlo nella difesa contro la Mercedes numero #63. Al nono giro Russell che cercato nuovamente di rimettere pressione sull’australiano ma con scarsi risultati, e complicare ulteriormente la situazione per il pilota britannico è stato il grainging sulla mescola media. Stessa sofferenza anche per Lewis Hamilton che ha perso il vantaggio su Charles Leclerc, rientrato in lotta con un grande passo gara, positivo soprattutto in vista della gara lunga di domani.
All’undicesimo giro Lando Norris ha ripreso ad aumentare il ritmo per evitare che George Russell recuperasse su Oscar Piastri per proteggere la doppietta McLaren nella Sprint. Due tornate successive, è arrivato il quasi contatto tra Lewis Hamilton e Charles Leclerc con il monegasco che avuto la meglio sul suo futuro compagno di squadra, agguantando la sua quinta posizione iniziale. Lando Norris ha poi iniziato a soffrire con le gomme anteriori ma la McLaren gli ha chiesto di continuare comunque ad aiutare Oscar Piastri che si è nuovamente dovuto difendere da Russell, ma muovendosi leggermente già in manovra di frenata. Sergio Perez, già partito ultimo dopo essere stato sorpassato al via in pit-lane da Franco Colapinto, è rientrato ai box per sostituire la sua ala anteriore danneggiata.
All’ultimo giro, proprio sul passaggio del traguardo, Lando Norris ha rallentato lasciando sfilare Oscar Piastri per restituirgli la vittoria della Sprint di Interlagos con un grande lavoro di squadra. La McLaren aveva chiesto al numero #4 di mantenere le posizioni, ma ha comunque voluto ringraziare il compagno di squadra per l’aiuto ricevuto nel corso della stagione, riappianando la situazione anche in ottica 2025. Terza posizione confermata per George Russell che precede le due Ferrari di Carlos Sainz e Charles Leclerc e la Mercedes di Lewis Hamilton. Concludono la zona punti Nico Hulkenberg e Max Verstappen. Nona posizione per Pierre Gasly, seguito da Kevin Magnussen, Fernando Alonso, Valtteri Bottas e Lance Stroll. Quattordicesima posizione per Esteban Ocon che precede Alexander Albon, Liam Lawson, Yuki Tsunoda, Franco Colapinto, Zhou Guanyu e Sergio Perez.
15:30 - Oscar Piastri vince la Sprint del Qatar! Secondo Lando Norris che ha restituito la vittoria al compagno che precede Russell, Sainz, Leclerc, Hamilton, Hulkenberg, Verstappen, Gasly, Magnussem, Alonso, Bottas, Stroll, Ocon, Albon, Lawson, Tsunoda, Colapinto, Zhou e Perez
15:25 - Perez rientra ai box per cambiare l'ala anteriore. Norris inizia a far fatica con le gomme anteriori ma la McLaren gli chiede di non alzare il ritmo per continuare ad aiuatre Piastri
15:24 - George Russell ritenta il sorpasso su Piastri alla prima curva ma il pilota della McLaren, nuovamente senza il DRS, si è difeso muovendosi in frenata
15:22 - Corpo a copro tra Charles Leclerc e Lewis Hamilton con il monegasco che chiude il sorpasso e sale in quinta alle spalle di Sainz
15:20 - Norris aumenta il ritmo per evitare che Russell si avvicini ulteriormente su Piastri
15:18 - Russell ritenta l'attacco su Piastri ma non riesce a chiudere la manovra, complice anche il graining comparso sulle sue mescole, proprio come per Hamilton che ha perso il vantaggio su Leclerc, pronto a superare il suo futuro compagno di squadra
15:12 - Lando Norris rallenta leggermente il ritmo di gara per aiutare Oscar Piastri offrendogli il DRS per aiutarlo nella difesa con George Russell
15:08 - Crolla in nona posizione dalla sesta il campione del mondo Max Verstappen. Lando Norris continua a spingere davanti senza dare il DRS al compagno di squadra Piastri, attaccato da George Russell. Difficoltà per Leclerc
15:03 - Si spengono i semafori ed ha inizio la Sprint del GP del Qatar! Ottimo spunto per Lando Norris che mantiene la leafership della gara. Oscar Piastri supera subito George Russell mentre Charles Leclerc perde la posizione su Hamilton, adesso quinto
15:00 - Inizia il giro di formazione. Tutti con gomma media tranne Zhou Guanyu che ha preferito la soft
12:51 - Sergio Perez e Franco Colapinto partitanno dalla pit-lane per aver modificato entrambi il set-up della propria monoposto in regime di parco chiuso
A scattare dalla prima fila sarà la McLaren di Lando Norris che conferma quelle che erano le previsioni della vigilia. Il tracciato di Losail con le sue curve lente e in appoggio laterale sposa alla perfezione le caratteristiche della MCL38 che ha permesso anche ad Oscar Piastri di agguantare la terza posizione. A piazzarsi tra le due monoposto color papaya è la Mercedes di George Russell, che conferma lo slancio della Mercedes, favorita in particolar modo delle temperature fredde della notte del Qatar, anche se per questa giornata in pista è attesa una tempesta di sabbia. Slittando di un mese l’appuntamento qatariota, la Formula 1 ha risolto il problema del caldo che lo scorso anno ha messo seriamente a dura prova il fisico allenato dei piloti, ma questo vento freddo di ormai dicembre porterà le gomme ad un alto livello di graining, fenomeno che peggiorerà con la sabbia che renderà ulteriormente più scivoloso il manto stradale. Sarà fondamentale per i team comprendere il comportamento delle mescole, in quest caso la media, per preparare la strategia in vista della gara di domani.
A soffrire con le gomme è stata soprattutto la Scuderia Ferrari che sarà chiamata alla rimonta se vorrà seriamente continuare a lottare per il titolo Costruttori contro la McLaren. Carlos Sainz partirà quarto davanti al compagno di squadra Charles Leclerc. Sesta posizione per il campione del mondo in carica Max Verstappen che precede Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Nico Hulkenberg e Liam Lawson. Fiori dalle prime cinque file Fernando Alonso, seguito da Alexander Albon, Valtteri Bottas, Lance Stroll, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon e Zhou Guanyu. Scatteranno dalla pit-lane, invece, Sergio Perez e Franco Colapinto che hanno sforato il regime di parco chiuso.