Formula 1, GP Cina 2017: il maltempo funesta le prove libere

È stata la pioggia la grande protagonista del venerdì di Shanghai: le condizioni atmosferiche avverse hanno limitato considerevolmente l'attività in pista nella prima sessione di prove libere del Gran Premio di Cina, seconda prova del mondiale 2017 di Formula 1. È andata ancora peggio nelle FP2, cancellate in toto per l'impossibilità da parte dell'elicottero medico di prendere il volo per via delle precipitazioni e della nebbia.

L'ospedale di Shanghai è piuttosto lontano dal circuito, e, visto il traffico caotico della città cinese, il trasporto verso il nosocomio in ambulanza a seguito di un incidente sarebbe decisamente lento; di qui la decisione di non rischiare. Per trovare l'ultima sessione di prove libere cancellata bisogna tornare indietro di un anno e mezzo: le FP2 del Gran Premio degli Stati Uniti 2015 non furono disputate per le fortissime precipitazioni ad Austin. 

La prima sessione di prove libere nella mattinata cinese è stata interrotta da due lunghi regimi di bandiera rossa. Le attività in pista sono state bloccate dopo pochi minuti per l'impossibilità dell'elicottero medico di volare; sono dovuti passare tre quarti d'ora prima che le monoposto tornassero sul tracciato. Sebbene avesse smesso di piovere, l'asfalto era ancora bagnato; Romain Grosjean e Kevin Magnussen, della Haas Racing, hanno optato per gli pneumatici intermedi, incontrando però considerevoli difficoltà. 

Le cose sono andate meglio per l'alfiere della Red Bull, Max Verstappen, che ha dimostrato la bontà della scelta delle intermedie facendo registrare il miglior tempo di sessione, 1'50"491. Nessuno è riuscito a fare meglio: a mezz'ora dalla fine della sessione, il pilota della Renault, Nico Hulkenberg, si è insabbiato in curva 3, causando un regime di Virtual Safety Car. Di lì a poco, è stata nuovamente sventolata bandiera rossa: il peggioramento delle condizioni atmosferiche ha impedito nuovamente all'elicottero di librarsi in volo. Dietro a Verstappen troviamo i due piloti della Williams, Felipe Massa e Lance Stroll.