F1. Mercato piloti 2024: Toto Wolff e Christian Horner giocano a scacchi tra Antonelli, Sainz e Verstappen
Signori e signore tremate perché la stagione del mercato piloti di Formula 1 del 2024 si preannuncia veramente emozionante. La prima mossa di questa partita a scacchi è stata mossa già oltre due mesi fa, il 1° febbraio, dalla Scuderia Ferrari che ha strappato Lewis Hamilton dalla Mercedes dopo 11 anni di convivenza. A rimanere a piedi con questo contratto pluriennale firmato dal sette volte campione del mondo è stato Carlos Sainz. Il madrileno ha dimostrato fin da subito di aver attutito il colpo nel miglior modo possibile e immaginabile vincendo il Gran Premio d’Australia e salendo sul podio del Bahrain, rimanendo a secco solamente in Arabia Saudita, quando è stato costretto ad un’operazione d’urgenza di appendicectomia. Il pilota del team di Maranello è ora alla ricerca di un nuovo sedile per la prossima stagione e sarà tutto un botta e risposta tra Christian Horner e Toto Wolff, con il jolly Fernando Alonso.
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Ovviamente il team principal della Mercedes, rimasto orfano del suo alfiere, sta cercando un degno erede e tutti gli indizi portano a Carlos Sainz. Tuttavia, sul piatto ci sono altre opzioni come il possibile debutto di Andrea Kimi Antonelli in Formula 1. Il 17enne bolognese dell’Academy della Mercedes avrà modo di guidare una monoposto del Circus già il 16 aprile durante un test privato in Austria. L’obiettivo è quello di farlo crescere il più possibile alternando il tutto ai suoi impegni con la Formula 2, dove è impegnato con Prema. Il viaggio di Antonelli corre a tutte velocità ma Wolff vorrebbe evitare l’effetto Verstappen, ma se si dovesse dimostrare all’altezza non sarebbe da escluderlo come membro della griglia della massima serie, magari con Williams per una stagione per fargli fare le ossa prima di salire in Mercedes.
“Ho ho molto rispetto per i piloti” ha dichiarato Toto Wolff ai microfoni di Sky Sport durante il Gran Premio del Giappone 2024. “Quando dico che per prendere una decisione ho bisogno di tempo è la verità perché vogliamo decidere sul futuro immediato, ma anche sul lungo termine. Per questo motivo vogliamo vedere anche il progresso di Andrea Kimi Antonelli, e ovviamente anche le altre opzioni. Vogliamo che guidi prima una vettura che va veloce e con molto downforce, così da vedere qual è la differenza tra una buona e una che non lo è” ha concluso il team principal della Mercedes.
Carlos Sainz, oltre ad essere una possibile scelta di Audi per il 2026, quando la Casa debutterà in F1 dopo l’acquisizione totale della Sauber, fa gola anche a Christian Horner. Potrebbe prendere il sedile di Sergio Perez, il cui contratto scadrà al termine della stagione, se non dovesse soddisfare le aspettative della squadra di Milton Keynes. Tuttavia, il madrileno potrebbe ereditare anche il posto di Max Verstappen che si vocifera si potrebbe liberare qualora l’Horner Gate dovesse continuare a tenere banco e degenerare.
“È stata una sessione discreta per noi, i piloti hanno avuto una buona sensazione riguardo al bilanciamento” ha dichiarato Christian Horner a Sky Sport F1 a Suzuka. “Fa piuttosto freddo e le gomme sono meno sensibili, però ci faremo un'idea migliore nelle prove libere due. La Ferrari sembra comunque già molto veloce anche in questo weekend. Credo si possa vedere che quest'anno la Ferrari abbia una buona macchina e che Carlos ha fatto un ottimo lavoro in gara. È stata una bella vittoria per loro, e ovviamente il campionato è molto aperto, e questo dimostra che le cose possono cambiare molto velocemente. Siamo sicuri che Max rimanga con noi anche per il prossimo anno. Checo ha iniziato bene la stagione. Il suo contratto scadrà a fine stagione, ovviamente si guarda al mercato e si considerano tutte le opzioni. È Sergio che deve mantenere il sedile o perderlo. Siamo ancora in una fase iniziale dell'anno, ma sicuramente c'è tanto interesse anche da parte degli altri piloti e quindi questa è una posizione che ancora dev'essere decisa” ha concluso il team principal della Red Bull.
