Nella diciassettesima gara del mondiale, Max Verstappen conquista l'ottava vittoria stagionale e allunga nella classifica piloti. L'olandese si è imposto nel Gran Premio degli Stati Uniti 2021 di Formula 1 battendo Lewis Hamilton.
Sergio Perez completa il podio precedendo Charles Leclerc autore insieme alla Ferrari della miglior prestazione sull'asciutto, e Daniel Ricciardo. Dietro all'australiano Valtteri Bottas che negli ultimi giri ha superato Carlos Sainz 7°, in difficoltà nel finale dopo il contatto con Ricciardo.
Il duello Verstappen-Hamilton ha regalato spettacolo fin dalla partenza del Gran Premio degli Stati Uniti. Hamilton al via brucia Verstappen, mentre Perez e Leclerc difendono le loro posizioni e Sainz finisce in mezzo alle due McLaren e viene passato da Ricciardo.
Per tutto il primo stint Verstappen rimane vicinissimo ad Hamilton, ma capendo che non può superarlo in pista, decide di anticipare il pit stop. Questo sarà il momento decisivo della gara, con la Mercedes che decide di non richiamare ai box Hamilton che sarà costretto a fermarsi quando anche Perez si ferma per la prima sosta.
La gara sembra cristallizzarsi, ma Hamilton che dopo la sosta era finito ad oltre sette secondi da Verstappen, cambia marcia ed inizia a ridurre il distacco. La stessa situazione avviene dietro di loro con Leclerc che è il secondo più veloce in pista e si avvicina a Perez, così come Sainz a Ricciardo.
A sorpresa la Red Bull decide di richiamare Verstappen, ma ancora una volta la Mercedes, visto che Hamilton si era portato a 3.7 dall'olandese e stava facendo ottimi tempi, non risponde. Hamilton come in Turchia prova ad arrivare in fondo ma al 37 giro è costretto a fermarsi, come aveva fatto in precedenza Leclerc.
Al ritorno in pista Hamilton come nello stint precedente inizia a guadagnare un secondo al giro, e raggiunge Verstappen a cinque giri dal termine. Il pilota della Red Bull però aveva gestito le gomme e fino al traguardo lo tiene fuori dalla zona drs, e va a vincere la diciottesima gara della sua carriera aumentando a 12 punti il vantaggio nel mondiale.
Dietro a Verstappen e Hamilton, Perez difende il terzo posto da un arrembante Leclerc che soltanto quando capisce di non poter conquistare il podio si è arreso, transitando sotto la bandiera a scacchi quarto come in Turchia diventando il migliore della Ferrari nella classifica piloti. Dietro al monegasco Ricciardo approfitta del duello fra Bottas che nel finale ha superato Sainz, il quale nonostante un pit stop molto lento stava lottando con l'australiano per la quinta posizione, ma il contatto al 42° giro gli ha fatto perdere il feeling con la SF21.
Gara anonima per Lando Norris soltanto 8°, completano la top ten Yuki Tsunoda e Sebastian Vettel autore di una grande rimonta dal fondo della griglia che ha approfittato dell'errore di Kimi Raikkonen 13°. Fuori dalla zona punti Antonio Giovinazzi 11° comunque autore di una buona prestazione con un bel corpo a corpo con Fernando Alonso poi costretto al ritiro insieme al compagno di squadra Esteban Ocon e Pierre Gasly per la rottura delle sospensioni. Chiudono la classifica del Gran Premio degli Stati Uniti George Russell, Nicholas Latifi, Mick Schumacher e Nikita Mazepin.
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La cronaca della gara minuto per minuto
22.38: Max Verstappen vince il Gran Premio degli Stati Uniti 2021 di Formula 1.
22.38: Bottas supera Sainz.
22.37: Ultimo giro.
22.36: Sainz chiude la porta a Bottas.
22.35: Hamilton entra in zona drs.
22.35: Hamilton torna a spingere e a due giri dal termine è a 1.1 da Verstappen.
22.33: Verstappen risponde a Hamilton e mantiene sempre un vantaggio di 1.6.
22.33: Raikkonen esce di pista, Vettel entra in zona punti.
22.31: Vettel supera Giovinazzi e sale in 11° posizione.
22.31: Bottas si riavvicina a Sainz che è in difficoltà dopo il contatto con Ricciardo.
22.29: Si ritira anche l'Alpine di Alonso.
22.29: A cinque giri dalla bandiera a scacchi Verstappen ha un vantaggio di 1.7 nei confronti di Hamilton.
22.27: Sainz ha staccato Bottas, mentre Leclerc è a 6.6 da Perez.
22.26: Verstappen vede ormai negli specchietti Hamilton che riduce ancora il gap a 1.9.
22.25: Hamilton è a 2,2 da Verstappen.
22.22: Hamilton e Leclerc riducono il distacco da Verstappen e Perez a 2.6 e 8.0
22.20: Sainz perde contatto da Ricciardo e deve difendersi da Bottas.
22.19: Verstappen perde quattro decimi da Hamilton.
22.17: Hamilton si porta a 4.1 da Verstappen, Sainz continua a mettere pressione a Ricciardo.
22.16: Leclerc guadagna un altro secondo a Perez.
22.16: Ruota a ruota fra Ricciardo e Alonso.
22.15: Leclerc infligge un distacco di un secondo e tre a Perez.
22.14: Ocon torna ai box per ritirarsi.
22.13: Giro veloce di Hamilton che riduce il gap da Verstappen a 6.1
22.12: Sainz è incollato a Ricciardo.
22.11: Hamilton perde tempo per i doppiaggi, e Verstappen aumenta il vantaggio a nove secondi.
22.10: Pit stop per Vettel.
22.09: Alonso è di nuovo vicinissimo a Raikkonen.
22.06: Hamilton rientra ai box, Verstappen torna leader della gara.
22.05: Hamilton perde un secondo da Verstappen.
22.03: Secondo pit stop per Bottas.
22.02: Leclerc e Sainz guadagnano un secondo su Perez e Ricciardo.
22.01: Quindici secondi fra Hamilton e Verstappen a ventidue giri dal termine.
21.59: Seconda sosta di Leclerc che rientra in pista davanti a Bottas.
21.58: Hamilton e Leclerc continuano a rimanere in pista.
21.55: Giro veloce di Hamilton, pit stop per Perez e Ricciardo.
21.54: Perez lascia passare Verstappen.
21.54: Sainz torna ai box.
21.53: Secondo pit stop per Verstappen, Hamilton torna leader della gara.
21.50: Bandiera verde.
21.50: Virtual safety car per rimuovere un pezzo in pista.
21.49: Leclerc è il secondo più veloce in pista e riduce a nove secondi il gap da Perez.
21.48: Hamilton guadagna un secondo a Verstappen.
21.47: Giovinazzi restituisce la posizione ad Alonso, mentre Vettel supera Russell.
21.46: Hamilton si porta a 3.7 da Verstappen.
21.45: Alonso cede la posizione a Giovinazzi per non rischiare di scontare una penalità di cinque secondi.
21.43: Verstappen perde altri sette decimi nei confronti di Hamilton.
21.42: Hamilton riduce a 5.4 il distacco da Verstappen.
21.39: Sainz è vicinissimo a Ricciardo.
21.38: Alonso passa Giovinazzi e conquista l'11° posto.
21.36: Bottas supera Tsunoda e sale in 8° posizione.
21.35: Tsunoda e Bottas passano Stroll.
21.34: Sainz riduce a due secondi il distacco da Ricciardo, mentre Leclerc gira sui tempi di Perez.
21.32: Sempre sei secondi fra Verstappen e Hamilton.
21.30: Ruota a ruota fra Raikkonen e Alonso.
21.30: Bottas rientra ai box per la prima sosta.
21.28: Gasly rallenta e comunica via radio che ha un problema alle sospensioni.
21.26: Pit stop per Hamilton che rientra in pista alle spalle di Verstappen.
21.25: Sainz supera Vettel e si lancia alla caccia di Ricciardo.
21.24: Perez e Leclerc ai box, giro veloce di Verstappen.
21.23: Pit stop per Ricciardo e Sainz.
21.22: Verstappen supera Ricciardo e conquista la 4° posizione.
21.21: Prima sosta anche per Norris.
21.21: Pit stop di Verstappen a cui i meccanici Red Bull montano le gomme dure.
21.20: Ottimo giro per Sainz che con le soft è più veloce di Ricciardo e Leclerc.
21.18: Verstappen è di nuovo vicinissimo a Hamilton.
21.17: Sainz si riprende la 6° posizione superando Norris.
21.16: Alonso come Ocon decide di anticipare la prima sosta e passare alle hard.
21.15: Duello per la 14° posizione fra Vettel e Alonso.
21.13: Verstappen viene avvisato dai box che ha oltrepassato i limiti della pista in curva 13.
21.12: Leclerc porta a 2.1 il suo vantaggio nei confronti di Ricciardo.
21.11: Giro veloce di Hamilton.
21.10: Pit stop per Ocon che rientra in pista con le gomme dure.
21.07: Giro veloce di Verstappen che guadagna tre decimi a Hamilton.
21.07: Verstappen si avvicina a Hamilton.
21.06: Norris va lungo e rientra in pista 7°.
21.05: Sainz viene superato da Ricciardo.
21.03: Hamilton prende la testa della corsa davanti a Verstappen Perez e Leclerc.
21.00: La tensione sale: al via il giro di formazione.
Sale l’attesa per il Gran Premio degli Stati Uniti che annuncia essere uno dei più importanti della stagione. Max Verstappen dopo aver riportato a nove anni da quella di Sebastian Vettel la Red Bull in pole ad Austin, vuole ripetersi anche in gara per aumentare il vantaggio nel mondiale e mettere le mani sul primo titolo della sua carriera.
Lewis Hamilton è obbligato ad impedirglielo e cercherà di attaccarlo fin dalla partenza. Il sette volte campione del mondo deve sperare che la Mercedes torni quella di Venerdì, per salire per la sesta volta in carriera sul gradino più alto del podio al Cota e tornare in testa al mondiale.
Sergio Perez, autore del miglior week end della stagione, proverà ad inserirsi nel duello come nelle prove ufficiali, ed in partenza cercherà di superare Hamilton per permettere a Verstappen di andare in fuga.
Al fianco del messicano ci sarà Charles Leclerc, che soltanto in gara visti i problemi di degrado gomme nel long run delle FP2, capirà se potrà prendersi quel podio sfuggito in Turchia. Il monegasco dovrà difendersi dal compagno di squadra Carlos Sainz, che deve sfruttare le soft con cui si è qualificato alla Q3 al via, per poi cercare di farle durare più a lungo possibile e non essere costretto ad un pit stop anticipato.
Avversaria della Ferrari la McLaren che vuole difendere il terzo posto della classifica costruttori, con Lando Norris che è deciso a rispondere a Daniel Ricciardo dopo il duello perso nelle prove ufficiali.
Obiettivo confermarsi in top ten alla bandiera a scacchi per le Alpha Tauri di Pierre Gasly e Yuki Tsunoda. A caccia di riscatto Esteban Ocon, vuole la zona punti anche Antonio Giovinazzi per mettersi in mostra davanti ai possibili nuovi proprietari dell’Alfa. Chiamati alla rimonta dal fondo della griglia e sicuramente regaleranno spettacolo, Sebastian Vettel, Fernando Alonso e George Russell.
La gara inizierà alle 21.00 ora italiana.
