F1. GP Las Vegas, Lando Norris si arrende a Verstappen: "In Brasile ho perso il titolo. Non ero pronto a lottare con Max"

Solamente tre Gran Premi mancano alla fine della stagione e, insieme alla Sprint Race in Qatar, e il vantaggio di Max Verstappen sul suo unico rivale al titolo è ormai incolmabile. Lando Norris, dopo San Paolo, ha visto il distacco aumentarsi come mai prima nel corso della stagione e le sue possibilità di riuscire a strappare lo scettro dalle mani dell’olandese sono diventate quasi nulle. Se Verstappen vincerà sulla strip più famosa al mondo, sarà automaticamente campione del mondo. Il pilota della McLaren, protagonista della conferenza stampa di Las Vegas, ha ammesso che è stata fatidica per lui la disfatta di Interlagos. "È stata dura, ma il mio atteggiamento per questa gara non cambierà. So in che posizione mi trovo ora, e probabilmente ho meno da perdere ora”.

“Il distacco da Max dopo il Brasile è per la prima volta, probabilmente quando l’ho guardato io stesso ed ho avuto la consapevolezza di dove stanno le cose, duro per me perché è stato il primo momento realisticamente in cui ho pensato che sarà difficile raggiungere la prima posizione. Eravamo in una fase di forma così buona, a poco a poco, ma è difficile ottenere punti importanti su Max, perché non ha fatto brutte gare, ma io ho avuto una settimana dura, perché le cose non sono andate per il verso giusto, e il mio gap di vera lotta per il campionato è stato ridotto dal margine più ampio di quasi tutto l'anno. Ma non cambia il mio approccio. Il mio approccio è stato corretto. Ho avuto buone prestazioni. Ho fatto un buon lavoro. Quindi da parte mia, non devo cambiare nulla, ma penso che probabilmente possa semplicemente uscire e divertirmi un po' di più”.

“Ho quello che mi serve, ma il prossimo anno avrò un’esperienza in più. Penso che sia la prima volta negli ultimi sei anni di Formula 1 che abbiamo avuto la possibilità di combattere in prima linea, non siamo stati in grado di farlo negli ultimi sei anni. Quindi questa è la nostra e la mia prima opportunità di farlo, e la mia prima opportunità di vedere dove mi trovo. E sicuramente non ero al livello di cui avevo bisogno all'inizio dell'anno, e persino al punto di Miami della stagione. Dalla pausa estiva, sento di aver fatto un ottimo lavoro e di aver ottenuto risultati molto, molto buoni, di gran lunga alcune delle mie migliori prestazioni che abbia mai ottenuto. Quindi sono stato molto contento, in realtà, di come sono andati gli ultimi mesi, onestamente. Non cambierei molte cose che sono successe. Ma devo ancora apportare modifiche".

"Devo ancora migliorare le cose. È chiaro. Sai, non sono completamente soddisfatto di quello che ho fatto. So sicuramente che devo apportare miglioramenti. Ma per la prima volta, sono sicuro di dire di avere ciò che penso di aver bisogno per lottare per un campionato. Non significa che sono completo, non significa che sono perfetto, questo è sicuro. E quando gareggi contro piloti che ci sono vicini, come Max, devi essere vicino alla perfezione se vuoi sfidarlo, sai, e sfidare i team che ci circondano. Quindi sono fiducioso e penso che la cosa principale che posso imparare è che ho fiducia nel fatto di avere ciò che serve per lottare per un campionato”.

“Posso combattere. Questo è quello che faccio, ma a un certo punto sai che non andrà come vuoi e non andrà come vuoi. Ma non si sa mai, quindi non sto dicendo che è finita e non dirò che è finita finché non lo sarà, ma sai che è molto lontano dalla nostra portata al momento e ci siamo comportati bene, ma ho bisogno di molta fortuna, se non altro, se posso ed è più o meno come se dovessi vincere tre gare e Max non debba finire tre gare in un certo senso. Quindi, sì, è fatto. E sono completamente solo. E Max ha tutte le sue pedine pronte ad attaccarmi. Ma è probabilmente tutto quello che so”.

“Siamo partiti terzi, quarti, miglior team all'inizio dell'anno. Lo siamo stati per molto tempo. La Red Bull è stata estremamente dominante, più dominante di qualsiasi altro team per il resto dell'anno. Siamo stati estremamente veloci e probabilmente uno dei più veloci per la maggior parte. Ma quando lo siamo stati, è stato con un margine molto più piccolo. Quindi, creare le differenze che sono riusciti a creare all'inizio dell'anno, è praticamente impossibile”.

“Penso che ci siano state molte gare, ce ne sono state alcune buone in cui non abbiamo raggiunto il livello che dovevamo raggiungere, come squadra. Ci sono lati in cui come squadra non abbiamo raggiunto il livello che dovevamo raggiungere come squadra vincitrice del campionato del mondo, ma ci sono state anche molte volte in cui non ho raggiunto il livello di cui avevo bisogno per vincere un campionato. Probabilmente non ero pronto per affrontare Red Bull e Max. Penso di esserlo adesso, e probabilmente è troppo tardi per farlo. Forse ci sono stati altri piloti in passato che erano pronti per un'occasione del genere. Ma nessuno si è scontrato con Max così presto nella sua carriera, a metà stagione, e ha dato vita, credo, a una lotta abbastanza ragionevole. Voglio dire, ci sono, ma non c'è nessun altro che lo fa, capisci? Quindi ho fatto del mio meglio".

"Non ho fatto abbastanza bene. E l'ho sempre ammesso. E penso che Max sia probabilmente uno dei migliori piloti di sempre in Formula 1 e non penso che probabilmente troverai un pilota molto migliore di Max in Formula 1 mai più. Questa è la mia opinione, ma è ciò in cui credo e per me andare contro questa convinzione, combattere contro quella persona che so essere così brava, richiede un po' più di quello che probabilmente ho ottenuto questa stagione, ma penso che quello che ho fatto dalla pausa estiva sia più vicino a ciò di cui ho bisogno, e penso che sia vicino all'essere abbastanza bravo per lottare per questo l'anno prossimo.

“Ovviamente ho tutti gli occhi puntati su di me. Quando combatti in prima linea ci sono più persone che ti guardano e avrai più sostenitori. In un certo senso avrai più persone che ti sono contrarie e che supportano altri piloti. Ci sono stati sicuramente più momenti controversi e cose del genere. Ho sicuramente espresso la mia opinione probabilmente in modo più chiaro rispetto al passato e a volte le persone che sono d'accordo con me a volte non lo saranno e io sto bene così. Penso che le cose vengano ancora chiaramente estrapolate dal contesto. Questa è stata una delle cose in Brasile, è che le cose sono state facilmente estrapolate dal contesto di ciò che ho detto e hanno creato sicuramente una percezione sbagliata di ciò che intendevo e di ciò che ho detto. Non mi sento come se fossi sotto attacco. Sai, non mi danno fastidio queste cose. Sono i social media. Faccio del mio meglio per essere onesto, essere me stesso e vuoi sempre che le persone siano dalla tua parte. Ma allo stesso tempo, mi rendo conto che non puoi avere tutti dalla tua parte. E questa è probabilmente una delle cose che ho capito quest'anno. Quindi, sì, probabilmente ho più nemici, ma ho anche più sostenitori. E sono ovviamente più felice e più grato per i sostenitori che ho”.

Oltre a cercare di mantenere in vita le possibilità contro Verstappen, Lando Norris dovrà anche difendersi dalla rimonta della Scuderia di Maranello nei Costruttori; solamente trentasei punti separano la Rossa dalla McLaren. “Adesso anche la Ferrari è stata forte per molto tempo. Sono un ottimo team con due piloti molto bravi. Hanno chiaramente migliorato la loro macchina e hanno trovato una direzione migliore da seguire. E sono diventati, probabilmente come noi, in alcune gare un po' meglio, ed altre un po' indietro, concorrenti per il titolo. Siamo vicini. La Red Bull allo stesso tempo è vicina. Quindi è più che altro chi può semplicemente fare una prestazione migliore nel weekend. Ma sappiamo che Las Vegas è probabilmente una pista che si adatta un po' di più alle Ferrari. Ma il Qatar, sappiamo che forse sarà di nuovo più favorevole a noi”.