A Suzuka Max Verstappen conquista il secondo titolo mondiale consecutivo: è stato l'olandese ad imporsi nel Gran Premio del Giappone, diciottesima prova del campionato 2022 di Formula 1. Quella in terra giapponese è la trentaduesima vittoria della carriera la dodicesima stagionale per Verstappen, che ha dominato la gara. Sergio Perez completa la doppietta della Red Bull, sfruttando la penalità di cinque secondi a Charles Leclerc per aver tagliato la chicane nell'ultimo giro. Non ha pagato la scelta della Mercedes di puntare su un assetto da bagnato per le qualifiche, con Lewis Hamilton quinto dietro ad Esteban Ocon, e George Russell soltanto ottavo, dietro a Fernando Alonso e Sebastian Vettel. Ritirato Carlos Sainz che nel primo giro ha perso il controllo della macchina, andando a muro.
Ottima partenza di Verstappen che nonostante Leclerc scatti meglio prende la testa della corsa, seguiti da Perez, Sainz, Ocon, Hamilton, Alonso e Russell. Nella prima tornata c'è subito il primo colpo di scena, con Sainz che perde il controllo della macchina e va a muro, ed anche Albon per problemi tecnici è costretto al ritiro. Entra in pista la safety car, ma l'aumento della pioggia e la scarsa visibilità fa decidere i commissari di sospendere la gara. In attesa della ripartenza i piloti sono arrabbiati per quanto successo in precedenza, per l'ingresso di due gru mentre erano ancora in pista, con la dura reazione di Pierre Gasly e Lando Norris, ma soprattutto sui social del padre di Jules Bianchi. Quando dopo due ore di attesa sembra sempre più concreto il rischio di una cancellazione della gara come a Spa l'anno scorso, viene deciso che la corsa ripartirà alle 9.05.
Nel momento in cui la safety car torna ai box, i piloti effettuano pochi giri con le full weet e fanno subito il pit stop per mettere le intermedie, con Vettel e Norris che sono i primi a cambiare le gomme. Leclerc che fa la sosta insieme a Verstappen, è sfortunato perchè quando riparte deve alzare il piede, perchè in quel momento si è fermato anche Perez, e rientra in pista dietro a Zhou. Verstappen superando Schumacher si riprende la leadership della gara, e quando Leclerc fa la stessa cosa ha già un vantaggio di quattro secondi. Leclerc dopo un giro veloce non riesce a tenere il passo delle Red Bull, con Verstappen che va in fuga e Perez che si avvicina. Invece l'azzardo di Schumacher al quale la Haas gli aveva chiesto di rimanere in pista, sperando in una safety car non dà i suoi frutti, e dopo essere stato passato da Ocon, Hamilton, Vettel e Alonso rientra ai box. Leclerc è sempre più in difficoltà e chiede al suo ingegnere di fare il secondo pit stop, ma quando viene informato che rientrerebbe dietro ad Alonso prosegue.
Alle loro spalle Hamilton per molte tornate prova ad attaccare Ocon, che grazie alla velocità di punta sul dritto dell'Alpine non glielo permette. Perez a cinque minuti dal termine raggiunge Leclerc, mentre Verstappen continua a martellare sull'1.47 portando il vantaggio a ventidue secondi. Verstappen può amministrare tranquillamente negli ultimi giri, e festeggiare la prima vittoria a Suzuka, ed il secondo titolo mondiale consecutivo. Infatti Leclerc nell'ultimo giro va lungo alla chicane e taglia il traguardo davanti al messicano, ma viene subito penalizzato di cinque secondi cedendogli la seconda posizione. Quarto Ocon che fino alla bandiera a scacchi ha resistito a Hamilton, seguiti da Vettel e Alonso. Completano la zona punti Russell, Nicholas Latifi ancora una volta autore di una grande gara sul bagnato, e Norris. Fuori dalla top Daniel Ricciardo, chiudono la classifica Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou e Mick Schumacher.
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La corsa minuto per minuto
10.05 Max Verstappen vince il Gran Premio del Giappone 2022 di Formula 1 !
10.04 Ultimo giro.
10.01 Perez continua a farsi vedere negli specchietti da Leclerc.
10.00 Due minuti al termine.
9.58 Verstappen continua a martellare sul passo dell'1.45.
9.57 Perez è vicinissimo a Leclerc.
9.55 Hamilton riprova di nuovo il sorpasso, ma Ocon in rettlineo allunga.
9.53 Perez riduce ad 1.8 il distacco da Leclerc.
9.52 Russell supera Latifi e sale in ottava posizione.
9.50 Hamilton prova l'attacco alla 130 R ad Ocon, ma è costretto ad alzare il piede.
9.49 Pit stop per Zhou.
9.48 Leclerc perde nuovamente un secondo da Verstappen.
9.46 Hamilton continua a mettere pressione ad Ocon.
9.43 Leclerc sempre più in difficoltà, chiede di cambiare le gomme.
9.43 Russell supera Norris per la nona posizione.
9.41 Hamilton è vicino ad Ocon, ma non ha la velocità sul dritto per attaccarlo.
9.38 Leclerc perde un secondo dalle Red Bull.
9.36 Schumacher rientra ai box per montare le intermedie.
9.35 Vettel e Alonso passano Schumacher e salgono in sesta e settima posizione.
9.34 Giro veloce di Leclerc che recupera mezzo secondo a Verstappen.
9.33 Perez e Ocon superano Schumacher.
9.32 Giro veloce di Verstappen, che guadagna un secondo e mezzo a Leclerc.
9.31 Leclerc supera Schumacher e si lancia all'inseguimento di Verstappen.
9.30 Pit stop per Alonso e Ricciardo. Verstappen superando Schumacher riprende la leadership della gara.
9.28 Verstappen si fa vedere negli specchietti da Schumacher.
9.27 Pit stop per Verstappen, Leclerc, Perez, Hamilton e Russell.
9.27 Vettel non sarà investigato per la manovra all'uscita dai box su Latifi.
9.26 Sosta anche Norris: intermedie per lui.
9.25 Leclerc si avvicina a Verstappen.
9.24 Pit stop per Vettel che monta le intermedie.
9.24 La gara riparte.
9.22 La safety car tornerà ai box al termine di questo giro.
9.18 Tutti i piloti informano i loro ingegneri che le condizioni stanno migliorando.
9.16 Hamilton via radio chiede che la gara riparti.
9.15 Semaforo verde. I piloti ripartono dietro alla safety car.
9.05 Fra dieci minuti la gara ripartirà.
8.56 I meccanici Ferrari riportano ai box la macchina di Sainz.
8.28 Va di nuovo in pista la medica car.
8.17 Partito il cronometro della gara.
7.48 Sospesa la procedura di ripartenza.
7.42 Nel frattempo Gasly è sempre furioso per la presenza in pista di un trattore, mentre la gara non era stata ancora fermata.
7.36. La gara ripartirà fra quattordici minuti dietro alla safety car.
7.27 Entra in pista la medical car per verificare le condizioni della pista.
7.26 Tutti i piloti sono scesi dalle vetture e si sono tolti il casco.
7.08 Bandiera rossa. I piloti tornano in pit lane.
7.06 Entra in pista la safety car. Fuori anche Albon,
7.05 Primo colpo di scena, Sainz a muro.
7.04 Verstappen prende la testa della corsa davanti a Leclerc, Perez e Sainz.
7.01 Tutti i piloti hanno scelto di partire con le intermedie.
7.00 La tensione sale: al via il giro di formazione.
Mezzo decimo è quello che ha separato Max Verstappen da Charles Leclerc e Carlos Sainz nelle qualifiche di ieri. L’olandese nonostante la RB18 Sabato sull'asciutto sia stata la macchina più forte è consapevole in qualsiasi condizione di poter vincere e laurearsi campione del mondo con quattro gare d'anticipo, e per farlo dovrà difendere la posizione al via e poi cercare di scappare, per poter gestire con tranquillità la corsa.
A caccia di rivincita la Ferrari che dopo la beffa di Sabato vuole rifarsi, e può giocare a due punte per cercare di mettere in difficoltà Verstappen. Leclerc che per 10 millesimi si è dovuto accontentare di scattare al fianco del rivale in prima fila, spera che con il nuovo fondo gli permetta di lottare per la vittoria e tentare di risalire sul gradino più alto del podio. Stesso obiettivo di Carlos Sainz, che nuovamente per pochissimo ha finito la qualifica alle spalle di Verstappen e Leclerc, e cercherà di inserirsi nel duello e conquistare la seconda vittoria stagionale.
Invece la Mercedes spera in una gara bagnata, e per questo ha sacrificato le qualifiche caricando le macchine. Per far sì che la strategia delle Frecce d'Argento dia i suoi frutti, Lewis Hamilton sesto e George Russell ottavo dovranno liberarsi subito di Esteban Ocon e Fernando Alonso i quali li hanno battuti in qualifica, e vogliono essere protagonisti anche in corsa. Fanno la danza della pioggia anche Sebastian Vettel mvp delle prove ufficiali, che sulla sua pista preferita sta facendo il miglior week end della stagione, e Lando Norris che è stato penalizzato dall'incomprensione con Verstappen in Q3, chiudendo le qualifiche soltanto in top ten.
Il suo compagno di squadra Daniel Ricciardo, è deciso a ripetere la rimonta di Singapore per aiutare la McLaren a rimanere quarta nella classifica costruttori. Sperano nella pioggia anche le Alfa Romeo di Valtteri Bottas dodicesimo e Guanyu Zhou quattordicesimo, fra i due scatterà Yuki Tsunoda che vuole chiudere la gara di casa in zona punti, insieme a Mick Schumacher che dopo aver battuto Kevin Magnussen in qualifica, cercherà di tagliare il traguardo in top ten. Oltre al danese devono cancellare le qualifiche Pierre Gasly, che nel giorno dell'annuncio della firma con l'Alpine è uscito nella Q1 e Lance Stroll.
La gara inizierà alle 7.00 ora italiana.
