F1. Ferrari contro Red Bull, in Giappone è partita aperta? La pioggia crea incognite [Video]

In casa Red Bull si è intervenuto sul sistema di raffreddamento. Aumentano le prese laterali. Ai canali di raffreddamento già presenti, orizzontali, verticali e dietro la testa del pilota, si aggiungono due nuove prese a fianco dei supporti posteriori dell’halo. Resta da capire se queste modifiche siano semplicemente un affinamento, o se, invece, si tratti di una misura precauzionale per preservare l’affidabilità. In casa Ferrari, invece, si è deciso di optare per un’ala posteriore e una beam wing con maggior carico, in vista del meteo variabile nel corso del weekend. C’è poi un piccolo aggiornamento alla sospensione posteriore.

La tortuosa sezione di curve dello “snake” rappresenta una buona cartina al tornasole delle performance delle monoposto, visto che richiede tanto carico e un equilibrio perfetto tra anteriore e posteriore, oltre che un lavoro perfetto da parte delle sospensioni nell’assorbire i repentini cambi di direzione. In questo tratto della pista, Verstappen è risultato più efficace di Sainz nella simulazione di qualifica delle FP1, con una SF-24 che ha mostrato però un buono spunto in uscita di curva. La Red Bull con Max faceva la differenza nel terzo settore, in cui sembrava avere un miglior spunto dal punto di vista del motore, probabilmente per una differenza di mappatura. Troppo limitati i dati sul passo gara, anche se la Ferrari ha mostrato segni incoraggianti.

La Mercedes, pur continuando a lottare contro gli evidenti problemi di correlazione tra i dati delle simulazioni e quelli della pista, nella prima sessione di prove libere ha mostrato un ritmo abbastanza incoraggiante. Probabilmente le temperature basse della pista hanno influito sulle prestazioni della W15, che, secondo il direttore tecnico della Mercedes, James Allison, ha la tendenza a peggiorare in termini di performance con l’aumento della temperatura. Va anche detto che la W15 solitamente figura meglio il venerdì che nel resto del weekend, purtroppo per la Mercedes. Toto Wolff, parlando dei test che Kimi Antonelli affronterà con la W12 del 2021, ha commentato con una punta di sarcasmo che l’intenzione era quella di fargli guidare “una macchina veloce”, lontana dalle monoposto ad effetto suolo che la Mercedes non sembra proprio capire. A proposito di cattive notizie, il motore che si è ammutolito sulla W15 di Hamilton in Australia è irreparabile.

La McLaren, particolarmente efficace nei curvoni veloci, è l’avversaria più temibile alle spalle della Ferrari, mentre in casa Aston Martin le prove di comparazione per saggiare i nuovi aggiornamenti non hanno portato a risultati positivi. Fernando Alonso, con la AMR24 senza upgrade, ha fatto meglio di Lance Stroll, in pista con il nuovo fondo e le modifiche al cofano motore. L’idolo di casa, Yuki Tsunoda, continua a mostrare un’ottima forma, ricoprendo di fatto un ruolo da prima guida in casa RB, nonostante l’indiziato numero uno per la promozione in Red Bull alla vigilia della stagione fosse Daniel Ricciardo. Che, in maniera molto preoccupante, continua a parlare di problemi non diagnosticati alla sua monoposto. Succedeva lo stesso anche in McLaren, ma il vero problema purtroppo era lo stesso Ricciardo. Avrà un nuovo telaio in Cina, e a quel punto il re sarà nudo.

In casa Williams è arrivato un nuovo schianto costoso. Dopo l’incidente occorso ad Alex Albon in Australia, nelle FP1 di Suzuka è stato Logan Sargeant a finire a muro. L’americano, in pista con la monoposto con il telaio incidentato da Albon, ha causato danni alle sospensioni, al muso e al cambio, ed è stato costretto a saltare le FP2. Il problema della mancanza di ricambi, comunque, non è esclusivo della Williams. Il team principal dell’Alpine, Bruno Famin, ha spiegato che anche il team di Enstone non ha un telaio di scorta. Problemi, questi, che si inseriscono in un contesto di grandi incognite, dovute al meteo inclemente che ha segnato la prima giornata di attività in pista a Suzuka.