F1. Auguri Bernie Ecclestone: il padre della F1 moderna compie 90 anni

Lo hanno definito il padrino, oppure il supremo. O il boss. In ogni caso bastava Bernie e avevi già capito tutto. A 90 anni il buon Ecclestone è ancora lì nella sua casa di Londra (o in Brasile dalla ultima moglie) che tira le fila della F.1. In fondo, il padre della F.1 moderna è lui, senza dubbio. Non accadeva niente nel paddock che non lo sapesse. O provocasse. Aveva una visione di tutto, sapeva con chi parlare e chi, nel caso, emarginare. E aveva sempre pronta una soluzione ad ogni problema. Basti dire che nel suo ufficio di Londra erano meno di 10 a gestire tutta la F.1, con Liberty erano arrivati a 200 e forse ne mancava ancora qualcuno.

Il suo merito? Avere una visione. Sapere dove andare, come fare e come mettere tutti d'accordo. In 30 anni di conoscenza, non ho mai trovato Ecclestone impreparato. Anzi. Sono tanti gli episodi da raccontare o meno. In ogni caso pezzi di storia della F.1 dietro le quinte in cui ognuno dei frequentatori del paddock aveva qualcosa da dire, raccontare, scoprire. Di certo la sua intuizione, dopo quel GP del Giappone 1976, in cui Lauda e Hunt si giocavano il mondiale, fu quella giusta. Aveva venduto i diritti alle TV di tutto il mondo, aveva fatto incassare ai team più soldi in quella gara che nel resto della stagione. Aveva capito che la F.1 era un prodotto da vendere. Non c'era la pay TV, solo quella in chiaro. Ovvero milioni di spettatori pronti a godersi le gare, l'azione, la tensione. E qualche incidente di troppo. Aveva convinto tutti. Come? Arrivando con una valigetta piena di dollari mollata sul tavolo dei team manager. Di fronte a cose simili, difficile che qualcuno resista.

Anche Enzo Ferrari aveva un ottimo rapporto con Bernie, perché si capivano al volo. Anche se uno parlava modenese e l'altro inglese (ma Bernie capisce l'italiano, avendo avuto sponsor e attività da noi, ma non lo parlava mai di fronte ad altri). Ha fatto diventare ricchi manager che fino a quel momento erano solo meccanici passati di grado. La popolarità, gli sponsor, le attività commerciali. Tutto quanto poteva essere venduto e farci dei guadagni. Un tot alle squadre, il resto a Bernie Ecclestone. Ma non pensiate sia stato uno avaro. C'erano team che non avevano soldi per pagare gli alberghi e Bernie arrivava con la valigetta dal team manager e diceva: "Ecco, per le spese dei ragazzi" e se ne andava.

C'erano situazioni di mercato piloti decise da lui o avallate da lui. Come l'arrivo di Schumacher e dello staff Benetton alla Ferrari e questo perché le vittorie Ferrari erano oro colato per la FOM, la società che aveva costituito. Poteva vendere più cari i diritti TV, il merchandising, le ospitate. Una Ferrari forte faceva vendere di più. Ma Bernie era intransigente su altre cose. "La F.1 è come il sesso, non è quello che succede ma quello che pensi possa accadere" rispondeva a chi gli faceva notare gare noiose, senza colpi di scena. Ovvero, vendo la tensione, l'attesa per qualcosa che, poi, potrebbe non esserci affatto. E l'attesa vale più dell'atto in se stesso.