Dakar 2022. Pronti a partire? Domani il via

Gara finita per Alexandre Pesci e Stephan Kuhni, come abbiamo visto, il deus ex machina del Team Rebellion e il suo navigatore, che hanno visto la loro DXX RD Limited andare letteralmente in fumo durante lo shakedown. Gli Organizzatori riferiscono di un incidente stradale, ma non fanno il nome del “driver”. Il numero dei “fermati” dal test PCR pre-gara sembra fermo alle paure del 29 Dicembre, ma la notizia buona è che Danilo Petrucci può partire. Test superato.

Al bivacco si torna a parlare di favoriti e sorprese possibili.

Non si vedono le Audi, che sono la grande incognita, la grande sorpresa e una indubbia certezza: della RS Q e-tron, l’auto rivoluzionaria non solo per la Dakar, si parlerà molto. Un’altra cosa è certa: sarà difficile, per i “debuttanti” Peterhansel e Sainz, puntare direttamente alla vittoria. Riuscissero a farlo sarebbe un inedito clamoroso, e questa sì che sarebbe una rivoluzione nella Storia della Dakar! Questo non toglie nulla all’interesse. Intanto dovremo abituarci a veder spuntare dal nulla, la “silenziosa”, dovremo stare zitti zitti in attesa del sibilo.

Non è solo una questione di “statistiche”. La nuova vettura tedesca ha tutti i numeri e il conforto dei suoi preziosi “tester”. Sembra essere sorprendentemente competitiva e “facile”. Però, dal punto di vista “globale” non si può fare a meno di guardare anche all’inevitabile, cresciuta competitività degli avversari. Toyota e, soprattutto, BRX hanno portato le rispettive Hilux e Hunter al di là dei limiti che erano imposti alle 4x4 dai regolamenti. Era ora. Il salto sarà importante, perché “libererà” una sorta di booster a disposizione di Al Attiyah e De Villiers, da una parte, e di Loeb e Roma, dall’altra. La contro-variabile che entra in gioco è la differenza di… chilometri. Le Toyota hanno immagazzinato un’intera stagione di test e di corse, mentre le BRX sono ferme al palo di un programma cortissimo. Al Attiyah, quindi, potrà sfruttare tutto il potenziale della macchina, Loeb dovrà prima di tutto verificare. Parlo di adattamento alla massima performance della vettura e di sintonia con il nuovo navigatore, Fabien Lurquin.

Alte sfumature di competitività. Honda vs KTM. O viceversa? Chi deve attaccare, in questo caso? Chi difendere? Al Bivacco Zero abbiamo visto un “ambiente” Honda forte e rilassato. La Squadra di Ruben Faria è indubbiamente maturata, i Piloti scherzano fra di loro, Quintanilla si è ambientato molto bene, istantaneamente, e le due vittorie consecutive hanno fatto fare il salto di qualità, in cascata, a Brabec, Cornejo e, soprattutto, Barreda, che non è più al centro della Squadra e può eliminare un po’ di quella pressione che si caricava addosso. La moto è definita “perfetta”, un termine che, in questo caso sottolinea il fatto che ha vinto due volte, è stata perfezionata nel dettaglio e… non è cambiata.

Dall’altra parte della barricata KTM ha avuto una vigilia senza dubbio più agitata. Il “caso” di Petrucci ha indubbiamente giocato sfavore, ma non darei troppo peso alla “sospettata” bassa competitività della nuova moto (che comunque ha già i suoi chilometri e i suoi test-verdetto sulle spalle). È evidente che l’obiettivo di sovvertire il trend degli ultimi anni ha mosso gli animi, e il momento clou dell’avvicinamento al duello scatena la serie completa di apprensioni del caso. In questo frangente c’è una novità che potrebbe essere un atout da aggiungere alla forza dei singoli, in particolare Price e Kevin Benavides. Per il “fine tuning” della squadra, KTM porta al centro la più recente delle leggende della Dakar, Marc Coma, e lo mette al fianco di Jordi Viladoms. Attenti a quei due! La coppia catalana ha scritto insieme una lunga storia di successi.

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