Dakar 2018. Vittoria di Price (KTM), Walkner Untouchable. Break Ten Brinke (Toyota) tra le Auto

Fiambala-Chilecito, 17 Gennaio. È l’undicesima Tappa, partenza da Belen ma arrivi diversi. Le Auto andranno fino a Chilecito, le Moto si fermeranno a Fiambala in regime di Tappa Marathon. Per tutte le categorie il finale di Prova Speciale è incastonato nella magia del deserto di Fiambala, per un giorno tirato a lucido da un meteo super clemente. Tutt’altra storia rispetto ai terrificanti episodi della fornace di roccia e sabbia, icona ed emblema delle difficoltà argentine della Dakar. Direttrici diverse, dunque, per le Gare di due e quattro ruote, ma finale comune e immenso nel teatro di Fiambala.

Per la prima volta vince Bernhard Ten Brinke, autentica rivelazione una volta salito a bordo della Toytota, e Toby Price, il vincitore di due edizioni fa che non si era visto troppo in questa e che il giorno di Belén si è beccato, anche lui, cinquanta minuti.

Non è giornata di terrore. La Dakar sembra aver già dato tutto, sotto quest’aspetto, con la Tappa della vigilia, la disastrosa Salta-Belen. E a questo proposito, effettivamente, c’è uno strascico che tende a tenere aperta a oltranza quella Tappa memorabile. Sembra, infatti, che alcuni dei Piloti danneggiati dalla grande caccia al waypoint “impossibile”, oltre a non aver mandato giù il boccone, non si siano fermati ai commenti. Un reclamo specifico è stato presentato alla giuria della Dakar, e contiene la richiesta di neutralizzazione dei ritardi di quei Piloti in quel frangente. Onestamente, poco probabile che la faccenda abbia un seguito, non è tradizione, e poi bisognerebbe ripensare anche le tappe successive. Sarebbe più facile tornare indietro nel tempo e ripartire da un punto buono.

Per contro, come si poteva supporre indipendentemente dal fatto che l’appello fosse accolto oppure no, sono stati restituiti i dieci minuti di penalità a Carlos Sainz, in questo modo riabilitato, che è di gran lunga la cosa più importante.

In questo modo restano validi solamente i responsi che vengono dal campo. E naturalmente anche nel giorno più pacifico della Terra, dalle piste attorno a Fiambala arriva il tam tam del colpi di scena, che calpesta il prato della pace della Dakar 2018. Non ci sono grandi eventi da registrare, la 11ma Tappa può finalmente scorrere con relativa tranquillità, ma un Pilota vi vive il suo dramma personale. Joan Barreda. Dopo aver vinto tre tappe ed essere stato in testa al Rally che manca al suo palmares, il catalano si arrende. Cento chilometri,altre cadute, poi la sua traccia torna indietro, entra in un villaggio, silenziosa, eloquente. Non ce la fa più. Barreda ha vinto, ha sbagliato, ha perso, è ripartito all’attacco e ha vinto in modo ancora più strabiliante. A Uyuni è caduto, si è rovinato un ginocchio, ma il giorno dopo era al via per difendere almeno il diritto al secondo posto che, anche se strettissimo, è un risultato.

Solo che Barreda non ce la fa più. Dopo essere partito per la settima campagna con l’obiettivo intransigente e senza compromessi di vincere, anche un secondo posto, privato della possibilità di rilanciare per il successo o almeno di riscattare l’errore e la caduta, è un macigno sul morale. Niente da fare, la Dakar resta una maledizione. Certamente c’è qualcosa da rimettere in piedi nella maniera giusta. La stabilità di un Campione è un gioco di equilibri complessi, tecnici e umani, talvolta non solo personali ma di interazione con l’esterno, di entourage, di definizione dei ruoli e assegnazione categorica degli stessi. Fatta salva qualche eccezione, il Campione non è il centro dell’uomo bensì il pacchetto nel quale l’uomo è al centro. Un po’ di ricostruzione è necessaria, penso, con idee chiare e pianificazione, organizzazione di un progetto, non di un Pilota da solo, anche se magari lo è per scelta.

In ogni caso c’è da dire che questa è la Dakar che si è accanita sui leader, sui vincitori. Sunderland ha vinto all’inizio, è andato in testa. A San Juan de Marcona il vincitore dell’edizione 2017, l’inglese di stanza in Dubai e che ora vive in Francia è andato KO. Adrien Van Beveren ne ha ereditato la posizione, è stato due giorni in testa, altri due dopo l’intermezzo di Kevin Benavides. Il Pilota Yamaha, unico rimasto a difendere la Marca e, anzi, a portarla a quel ruolo di vertice che data dell’epopea Peterhansel, sembrava essere in grado di gestire una sfida con la Gara più difficile del Mondo e contro il Pilota di Casa super favorito. AVB è andato KO a Belen, a pochi chilometri da un epilogo che sarebbe stato molto favorevole, forse chiave. Questa è la Dakar, dicono. Questa lo è senz’altro di più.

Improvvisamente, sia la Gara delle Moto che quella delle Auto, sono praticamente decise, ma non nella configurazione che i più davano quasi per certa. Quando Peterhansel è andato in testa, Loeb non c’era più, Despres si era dato la zappa sui piedi e Sainz non si capiva bene cosa stava facendo (sfido io, si stava trasformando!), si pensava che la pratica fosse solo da registrare. Per questo quel giorno a Uyuni nessuno ci voleva credere, c’era anche chi vaneggiava di un gioco di squadra. Invece Peter aveva messo un piede in fallo, come fanno tutti gli umani, e si era fatto da parte. Niente da fare, il 14mo sarà per un’altra volta.

Quel ruolo di mattatore è, adesso, di Carlos Sainz.