Dakar 2017. Stephane Peterhansel, la grande sfida Peugeot, ma un po’ diversa!

Gli Avversari. Pericolo in vista?

«Il “Plateau” è buono, e rischiamo di avere una bella concorrenza. È possibile anche che il livello di competitività delle vetture, ora che la nostra non è più un mistero, porti su piani analoghi più concorrenti, che più Equipaggi si avvicinino. Al Attiyah ha una nuova Macchina, molto performante, ed è sicuramente un Avversario duro da battere. Dalla nostra parte ci sono quattro Piloti forti, in un Team che è quindi molto omogeneo. 4 Piloti capaci di vincere la Dakar. In questo caso parliamo di “Avversari” un po’ particolari, perché saremo pronti a darci una mano in modo che uno di noi possa vincere, e questa potrebbe essere la chiave del successo, di Peugeot e di uno di noi.»

I “Giovani”, effettivamente veloci, ormai?

«Loeb è giovane di specialità, ma sappiamo tutti quanto è sempre veloce, qualunque sia il tipo di vettura su cui è salito. Basta vedere in quanto poco tempo la sua esperienza è enormemente accresciuta. E poi Cyril che è “giovane” con la 4 ruote. Cyril ha molta esperienza di Dakar, gli mancava la velocità. Ma in effetti negli ultimi due anni ha fatto molti chilometri e progredito enormemente. Ormai ha raggiunto il livello di velocità necessario per essere competitivi alla Dakar e, vista l’esperienza, sufficiente per vincerla. Carlos Sainz, e me. Ecco l’équipe con quattro Piloti un grado di vincere, un vantaggio che non tutte le squadre possono dire di avere.»

Beh, veniamo al sodo. È di qualche anno, ormai, la chiacchiera a proposito di smettere. Hai per caso lavorato un po’ sui tuoi obiettivi, al riguardo?

«La verità è che è difficile dire: “Smetto!”. È vero che qualcosa cambia, è cambiato. È la pressione, la pressione di vincere. Mi ero prefissato degli obiettivi. Volevo vincere sei volte in Macchina come sei volte avevo fatto in Moto. Volevo vincere con il ritorno di Peugeot. Questo è l’obiettivo che mi ha messo una pressione enorme. Non era la gente di Peugeot che me la metteva addosso, ero io. Oggi tutto questo è fatto, ho vinto 12 volte, e ho vinto con Peugeot. La pressione ora è là, da una parte. Ho una Macchina eccezionale e voglio correre per il piacere di farlo. Per cercare di vincere ancora, per provare ancora una volta a fare il meglio possibile. Ma senza quella pressione di “dover” vincere. Non ho corso molto quest’anno, ma ho avuto voglia di farlo in moto. Questo perché non è solo un contratto con un obiettivo, ma una passione. Ecco che cambia molto e non cambia molto. Continuare a correre per vincere, ma soprattutto per l’istinto che alimenta la mia passione.»

Parlaci tu dei “giovani”. Come “funziona” Cyril Despres?

«Cyril ha fatto un salto di qualità. È in effetti un gran lavoratore, molto metodico. Ha guardato attentamente attorno a sé, e dopo ha lavorato, lavorato, molto. Ha lavorato con dei dati, con delle analisi accurate. Ha comprato una macchina e ha preparato un circuito vicino a casa sua. Si è allenato molto. Al di là di questo, tuttavia, i suoi progressi sono stati molto più evidenti di quanto si potesse immaginare. È migliorato più rapidamente di quanto si potesse ipotizzare. Rispetto a noi, il primo anno era al 60% della velocità. Il secondo anno all’85%, e ora è qui, al 98% della velocità necessaria per imporsi. È un fatto eccezionale. Io gli ho parlato senza riserve, gli ho dato tutti i consigli che potevo e non gli ho nascosto nulla. È quello che era successo quando lui è arrivato ai Rally con la Moto. Io avevo deciso di smettere e gli ho passato tutto il “bagaglio”.»

Atmosfera. È rimasta quella buona, all’interno del Team Peugeot Total?

«Assolutamente sì. L’anno scorso Loeb è stato in testa, Sainz è stato il testa, io ho vinto. Non c’è stato un solo momento di tensione tra noi. Sul Silk Way, ho fatto un errore, d’accordo, e Cyril è andato in testa per rimanerci e andare a vincere il suo primo Rally. Nessunissima tensione, mai. Perché? Perché tutti abbiamo voglia di vincere, è ovvio, ma c’è un grande rispetto tra di noi. Tra i Piloti, tra i Co-Piloti, tra tutti gli elementi della Squadra. Facciamo tutti uno Sport individuale, e se qualcosa non va non è a causa degli altri. Questa è una cosa che bisogna sempre avere chiara. Riconosciuta questa circostanza, è facile gestire le tensioni ed eliminarle.»

Il Signor Famin contribuisce in qualche nodo al mantenimento dell’atmosfera?

«Bruno Famin? Sì, credo di sì. È sostanzialmente una persona semplice, che rifugge ogni forma di polemica e che alimenta la parte più sana dell’ambiente con la sua influenza personale. Ma credo che sia più un affare che riguarda i Piloti, la loro esperienza, la loro maturità. Tra noi questa forma di riguardo ha funzionato magnificamente.»

Ma l’inizio dell’anno, quando cade? Quando inizia davvero o quando vinci la Dakar?

«Vedi che bisogna temere le tue domande? Che domande fai? L’Anno Nuovo inizia domani, il 1 Gennaio. Devo forse aspettare due settimane per farvi i miei auguri? No, lo faccio adesso, nel momento chiave: Buon Anno a tutti.»

Buona Anno anche a te. Che inizi domani o quando avrei vinto un’altra volta. Grazie mille

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