Dakar 19 100% Perù. Penultima Tappa. Price contro Quintanilla, (quasi) fatta per Al Attiyah

Pisco, Perù, 16 Gennaio 2018. L’incidente più brutto del penultimo giorno costringe Stephane Peterhansel al ritiro, e il Navigatore David Castera… all’ospedale.Un’insaccata violenta, e inizialmente si teme qualcosa di serio. Dalla clinica di Ima, invece, arriva la rassicurante notizia. È solo una brutta botta, dolorosa, ma Castera se la caverà con un po’ di riposo e attenzione. Bene. E male la Dakar di esordio del Fuoriclasse francese tra le file del Team X Raid. Il Buggy Mini John Cooper Works mostra, come si poteva temere all’inizio, di non essere sufficientemente collaudato, ma d’altra parte il processo di sviluppo e di affinamento richiede i suoi tempi e le sue esperienze.

E comunque tutto questo è stato “denunciato” sin dall’inizio. Non c’è da stupirsi né poteva andare diversamente, quindi rallegriamoci del fatto che il brutto incidente occorso a “Peter” non abbia avuto conseguenze gravi.

La penultima Tappa della 41ma Dakar si compone di una trasferiento iniziale e finale per e da Ica, e una Speciale di 313 chilometri con partenza in linea. Ovvero per “onde” di concorrenti. La formula presenta un grande vantaggio per lo spettacolo ma, soprattutto nelle battute finali del Rally, elimina ogni più remota possibilità di strategia. Diventa una “passeggiata” di transizione, dura, impegnativa, ma niente di più dal punto di vista agonistico, che viene traslato direttamente alla Prova fonale del Rally.

La Gara delle Auto è ormai fissata. Perché Al Attiyah non conquisti la sua terza vittoria personale, che coincide con il primo successo di Toyota, deve succedere qualcosa di davvero grosso. E anche profondamente ingiusto. Al Attiyah ha un’ora di vantaggio su Nani Roma, il formidabile Roma che ha riscattato la cenerentola Mini 4 ruote motrici con una performance straordinaria, e due su Sébastien Loeb, che con la Peugeot 3008 DKR privata, Team PH-Sport, era ancora in lizza per un posto sul podio con una legittima aspirazione verso la piazza d’onore, ma che in presenza del succitato ritiro di Peterhansel viene drasticamente meno.

La partenza in linea sulle dune alla periferia di Ica ha messo in risalto la voglia instancabile di Dakar. Come dicevamo poco fa, non c’era niente da dire o da cambiare, eppure quasi tutti hanno accondisceso alla scarica di adrenalina del confronto al cancelletto. Entusiasmante la partenza delle Moto, molto meno quella delle Auto, in verità, quasi goffe e che hanno bisogno di un lungo lancio prima di esprimere tutte le potenzialità di prestazioni.

Tre le “disgrazie” del giorno, perché alla Dakar è assioma che non si finisca mai con le sorprese e i colpi di scena. Sul finale della Tappa, pur non forzando, Peterhansel cade in una trappola e sbatte violentemente dopo il salto di una duna con la Mini John Cooper Works, il Buggy con il quale aveva ottenuto due successi parziali e che era in lizza per un posto sul podio finale di Lima. Nell’urto ad avere la peggio è il Navigatore, David Castera, che accusa dolori fortissimi e che convince il Pilota che la migliore soluzione è il ritiro.