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Le auto elettriche con tecnologia range extender potrebbero presto beneficiare di una soluzione alternativa alle tradizionali batterie di grande capacità. Horse Powertrain, la joint venture nata dalla collaborazione tra Renault Group, Geely e sostenuta anche da Aramco, ha infatti svelato il nuovo D20 Methanol, un sistema progettato per sfruttare il metanolo come combustibile per generare energia elettrica a bordo, aumentando l'autonomia senza rinunciare ai vantaggi della trazione elettrica.
Il nuovo Horse D20 Methanol è composto da un motore quattro cilindri 2.0 alimentato esclusivamente a metanolo, che non trasmette direttamente la potenza alle ruote ma lavora come generatore di elettricità per alimentare la batteria. A renderlo particolarmente innovativo è l'abbinamento con un motore elettrico a flusso assiale di nuova generazione, una soluzione finora adottata soprattutto su supercar ibride ad alte prestazioni come Ferrari e Lamborghini. Questa architettura permette di ottenere una densità di potenza superiore del 63% rispetto ai tradizionali motori a flusso radiale, occupando il 46% di spazio in meno. Il sistema è inoltre in grado di avviare il propulsore anche a -40 °C utilizzando metanolo puro e può produrre fino a 2 kWh di energia per ogni litro di metanolo, tanto che l'azienda dichiara la possibilità di ricaricare completamente una batteria da 40 kWh con circa 19,6 litri di combustibile. Il progetto rientra nella strategia di Horse di sviluppare propulsori ibridi e a basse emissioni destinati ai mercati dove la completa elettrificazione richiederà ancora tempo, con particolare attenzione alla Cina, dove il metanolo sta assumendo un ruolo sempre più importante come carburante alternativo.
